Tabla de contenidos de este artículo

• Apunte biográfico
• Talante misionero del santo
• Sus escritos
• Conocían las biografías y las cartas del santo
• Misioneros en tierra y mar
• Uno siembra y otro recoge
• Que se distingan por la virtud
• ¿Dónde están esos doctores?
• Escribo como San Francisco Javier
• Las autoridades dejan mucho que desear
• Se revistió de los más hermosos trajes
• Pasó sin hacerles una visita
• Conclusión

El 3 de diciembre de 2002 se celebró el cuatrocientos cincuenta ani­versario de la muerte de San Francisco Javier. Celebración que en muchos medios eclesiales pasó desapercibida y en otros mereció la máxima atención. Sirva esta colaboración de recuerdo y homenaje al Após­tol de las Indias.

Apunte biográfico

Nació en el Castillo de Javier el 7 de abril de 1506. Fueron sus padres Juan de Josu, doctor por la Universidad de Bolonia, y María Azpilicueta. En septiembre de 1525 pasó a la Universidad de París, alojándose en el Colegio de Santa Bárbara, patrocinado por el rey de Portugal. En 1526 y 1527 res­pectivamente conoció a los estudiantes Pedro Fabro, saboyano, e Ignacio de Loyola, quienes influyeron de manera decisiva en Francisco Javier. A me­diados de 1530 consiguió el título de maestro en filosofía. Junto con otros seis jóvenes estudiantes, compañeros y amigos, Fabro (natural de Saboya), Simón y Sebastián (portugueses) y Lainez, Salmerón y Bobadilla (españoles), el 15 de agosto de 1534 emitió en Montmartre tres votos: peregrinar a Tierra Santa y servir a Jesucristo en castidad y pobreza. Bajo la guía de San Ignacio de Loyola hizo los ejercicios espirituales con panicular provecho. La vida de Francisco Javier quedaría transformada para siempre.

El 15 de noviembre de 1536, tras once años de permanencia en París, abandonó la capital francesa para dirigirse a Roma. El 24 de junio de 1537 recibió en la Ciudad Eterna la ordenación sacerdotal. En Vicenza celebró su primera misa. Ante la imposibilidad de peregrinar a Tierra Santa ejerció los ministerios sacerdotales en Vicenza, Bolonia y Roma e incluso participó en los encuentros previos a la aprobación oral (3-9-1539) y escrita (27-9-1540) por Pablo III de la Compañía de Jesús.

En junio de 1540, enviado por Ignacio de Loyola, viajó a Lisboa, desde donde el 7 de abril de 1541 partió con destino a la India. Después de un pe­noso viaje desembarcó en la isla de Mozambique, donde permaneció ocho meses a la espera de los vientos favorables para navegar hasta el país de des­tino. El 6 de mayo de 1542 puso pie en Goa a la sazón capital civil y reli­giosa del imperio portugués. En los meses y años sucesivos se detuvo en Cochin, cabo Camorin y la costa de la Peschería. A finales de 1545 viajó a Ma­laca, centro comercial de primera importancia y lugar de paso entre la India y las islas orientales del Pacífico.

Un año después partió hacia las Molucas. El 15 de agosto de 1550, fiesta de la Asunción, tocó tierra en la parte meridional de Japón, donde, debido a su predicación, surgieron varias comunidades cristianas. Los biógrafos del santo señalan las ciudades japonesas en las que se detuvo San Francisco Javier y, en consecuencia, arraigó la fe cristiana: Yamaguchi, Sakai y Miako. Durante el invierno de 1551 dejaba definitivamente Japón a fin de volver a la India. Tras una breve estancia en Goa y Malaca emprendió viaje hacia China. En efecto, en otoño de 1552 desembarcó en la isla de Sancian. Durante la noche del 2 al 3 de diciembre de 1552 falleció a la edad de 46 años. En 1554 sus restos mor­tales fueron trasladados a Goa, donde reposan a la espera de la resurrección.

Francisco Javier fue beatificado por Pablo V el 25 de octubre de 1619 y canonizado por Gregorio XV el 12 de marzo 1622. Se celebra la fiesta o me­moria litúrgica el 3 de diciembre. En 1927 fue declarado patrono de todas las misiones.

Talante misionero del santo

Con cierta frecuencia se ha dicho y repetido sin fundamento alguno que San Francisco Javier bautizaba a los neófitos sin previa preparación. De la lectura de sus cartas se deduce todo lo contrario. En los pocos años de vida misionera que el Señor le concedió se empeñó a fondo en cultivar las dis­tintas vertientes de la evangelización: aprendió diversas lenguas, tradujo las verdades fundamentales de la fe a varios idiomas locales, catequizó a niños, jóvenes y adultos, preparó a toda clase de gentes para recibir los sacramen­tos, instruyó a los catequistas y colaboradores, visitó a los enfermos, llevó a cabo una eficiente pastoral vocacional e insistió con particular énfasis en el aprendizaje de lo más nuclear de la fe: doctrinas, mandamientos, sacramen­tos y oraciones. Tan sólo después de haber llevado a la práctica cuanto queda dicho administraba el santo bautismo. La documentación disponible, en particular sus propias cartas, acerca de las misiones llevadas a cabo por el santo misionero, no permiten atribuirle lo que nunca hizo: una pastoral sacramen­tal con rebajas. Al contrario, esa documentación nos da cuenta de la com­plejidad de los hechos en unas circunstancias históricas por demás difíciles.

Sus escritos

San Francisco Javier no fue un teólogo sistemático, sino un hombre de acción. A su muerte no nos dejó un diario de sus viajes o cosa parecida. Dis­ponemos, eso sí, de una serie de cartas suyas por las que nos es posible co­nocer sus virtudes, criterios y andanzas misioneras. La edición crítica com­prende 137 escritos, de los que 125 son cartas, cinco instrucciones y otros documentos menores. De las cartas siete son autógrafas, 23 fueron escritas por un escribano y 95 fueron reconstruidas a base de recoger los textos ori­ginales dispersos.

Sus cartas transparentan la riqueza humana y la grandeza de espíritu de un hombre entregado por entero a la misión. De la lectura atenta de estos es­critos se deduce que el santo misionero estaba revestido de afabilidad, hu­mildad, comprensión, respeto y cortesía. Su vida interior, en íntima unión con Dios, era intensa, fuera de lo normal. Se ha dicho con razón que San Francisco Javier fue un hombre de acción y a la vez un místico adentrado en los caminos de la santidad.

Conocían las biografías y las cartas del santo

En tiempo de San Vicente fueron publicadas varias biografías de San Fran­cisco Javier, escritas por los siguientes autores: Martin Christophe (1608), Mi­guel Coissard (1612), Esteban Binet (1622), Balinhem y una vida anónima publicada en Mons en 1619. La primera edición de sus cartas apareció en París en 1628. El P. Juan Francisco Mousnier, a 6 de febrero de 1655, pedía a San Vi­cente que le enviara a Madagascar las cartas de San Francisco Javier (V, 275). Se refería a la siguiente obra: Francisci Xaverii epistolarum libri quattuor, ab Horatio Tursellino in latinum conversi ex hispano, Roma 1596.

San Vicente y los primeros misioneros manejaron las biografías y las car­tas del Apóstol de las Indias. San Francisco Javier era considerado como el modelo acabado del misionero ad gentes y el prototipo al que había que imi­tar en todo. San Vicente acudió al ejemplo de San Francisco Javier para le­vantar los ánimos de los misioneros, sobre todo de los enviados a Madagas­car. Era necesario crear en la Congregación de la Misión una mística misio­nera e incluso salir al paso de los posibles desánimos provocados por las grandes dificultades prácticas encontradas sobre todo en tierras malgaches. Nada mejor para ello que acudir al ejemplo de los grandes misioneros entre los que se encontraba el Apóstol de las Indias. En los escritos del Santo Fundador y también de los misioneros particulares son frecuentes las alusiones a San Francisco Javier.

Misioneros en tierra y mar

El misionero lo es las veinticuatro horas del día, incluso durante los via­jes marítimos a veces interminables. San Francisco Javier aprovechaba las largas permanencias en las naves para anunciar el evangelio a la tripulación y a los pasajeros. En este particular conviene imitar al Apóstol de las Indias: «Lo primero que tendrá que tener en cuenta usted, P Carlos Nacquart, es aco­modarse al viaje que hizo el gran San Francisco Javier sirviendo y edifican­do a los de los barcos que le lleven; instituir las oraciones públicas, si es po­sible; cuidar de los enfermos y buscar siempre lo peor para que los demás tengan lo mejor; procurar una buena navegación que dura cuatro o cinco meses, mediante sus oraciones y la práctica de las virtudes por parte de los marineros, gracias a sus esfuerzos y consejos» (III, 256-257). Poco después San Vicente aconseja al P. C. Nacquart que no deje de llevar a Madagascar entre otros libros: La vida y las cartas del Apóstol de las Indias (III, 260).

De hecho, durante la travesía marítima hacia Madagascar los misioneros leían en común y comentaban la Sagrada Escritura y las cartas de San Fran­cisco Javier: «A las nueve y media leíamos juntos las cartas de San Francis­co Javier y señalábamos lo que nos podía ser útil» (III, 505). Tal era la de­voción, según el P. C. Nacquart, que los misioneros sentían por el Apóstol de las Indias. Sus cartas eran objeto de consulta y de lectura espiritual.

El P. Nicolás Etienne, por su parte, da cuenta a San Vicente sobre los es­critos de San Francisco Javier que los misioneros consultaban en el barco. Tras la lectura del Nuevo Testamento: «Entre la una y las dos, después de comer, leíamos todos juntos las cartas de San Francisco para conformarnos con él, ya que lo habíamos tomado como patrono y modelo» (VIII, 505).

Uno siembra y otro recoge

San Vicente, en cierta ocasión, a fin animar a un misionero afectado por el desaliento, le recordaba que en lo concerniente a la evangelización suce­de con frecuencia que uno siembra y otro recoge. Uno siembra la palabra sin llegar a ver los frutos de su trabajo. Es el caso de San Francisco Javier: «Pasa mucho tiempo antes de que el labrador pueda ver el fruto de sus trabajos y a veces ni siquiera logra toda la abundante cosecha que produjo su semilla. Esto mismo le pasó a San Francisco Javier, que no vio en sus tiempos los frutos admirables que sus santos trabajos produjeron después de su muerte, ni los progresos maravillosos que obtuvieron las misiones que comenzó» (V, 433-434).

Que se distingan por la virtud

El P. C. Nacquat, en carta a San Vicente, le dice cómo han de ser los mi­sioneros que vayan a Madagascar. Se han de parecer en la medida de lo po­sible a San Francisco Javier: «Le diré solamente mi parecer, que se necesi­tan las cualidades requeridas por San Francisco Javier, esto es, que se dis­tingan más por la virtud que por su ciencia. La ciencia que se precisa es la que da Dios a los santos» (III, 544). Acto seguido, el P. C. Nacquard pide que los misioneros enviados a la isla tengan buena salud, sean observantes en lo tocante a la castidad, pacientes, mansos y muy virtuosos: «No es posible se­guir viviendo solo, sin compañero, como yo; me acuerdo de que San Francisco Javier pedía personas de virtud extraordinaria para ello» (III, 545).

¿Dónde están esos doctores?

Era tal la admiración que los misioneros de Madagascar sentían por el Apóstol de las Indias que al solicitar a San Vicente más refuerzos se servían casi literalmente de algunos textos tomados de las cartas del santo misionero: «¿Dónde están esos doctores, como decía hace tiempo San Francisco Javier, que pierden el tiempo en las academias, mientras que tantos pobres infieles petunt panem et non est qui frangat eis» (III, 533).

El P. Nicolás Etienne, refiriéndose a la necesidad urgente de más misione­ros para evangelizar Cabo Verde, se expresa en los siguientes términos: «No puedo dejar de exclamar, lo mismo que el gran San Francisco Javier, apóstol de nuestro siglo, en contra de esos doctores que tienen más capacidad que ca­ridad, más ciencia que conciencia, y que dejan que se pierdan todos los días, solamente por su culpa, tantas almas que se salvarían si ellos acudiesen a so­correrlas» (VIII, 501).

Escribo como San Francisco Javier

El 5 de febrero de 1650, el P. C. Nacquart, en un documento extenso, alude repetidas veces a la devoción y estima que los misioneros sentían por San Francisco Javier. Escribo, asegura el P. C. Nacquart, a fin de imitar al Apóstol de las Indias quien se sirvió entre otros del género epistolar para animar las misiones en el sur-este asiático. Escribo: «Como veo que hizo el gran San Francisco Javier con sus admirables cartas, reconociéndome obli­gado a seguir sus pasos, habida cuenta de que él fue un precursor, no de hecho, pero sí en voluntad, ya que él tuvo grandes deseos de venir a esta isla, aunque se vio impulsado y conducido a otros lugares por los vientos contrarios, o mejor dicho, por el Espíritu de Dios» (III, 500).

Las autoridades dejan mucho que desear

De nuevo el P. C. Nacquart, a 9 de febrero de 1659, informa a San Vi­cente sobre las dificultades que surgen en Madagascar. Las autoridades fran­cesas de la isla dejan mucho que desear debido a sus malos ejemplos perso­nales y a la falta de apoyo a la misión. Muy distintos fueron los comporta­mientos de los portugueses con relación a la misión llevada a cabo por el Apóstol de las Indias: «San Francisco Javier hizo mucho con su virtud y su celo; pero la autoridad de los que le apoyaban y le proporcionaban libre­mente las cosas necesarias contribuyó mucho a ello» (III, 539). San Francisco Javier se sirvió, sin duda, de las infraestructuras del imperio portugués para hacer llegar el anuncio del evangelio a las Indias Orientales.

Se revistió de los más hermosos trajes

Los misioneros vicencianos vieron en San Francisco Javier un modelo de misionero atento a la inculturación. A ejemplo del santo era obligado apre­ciar y tener en cuenta los valores culturales de cada lugar: «El gran apóstol de nuestro siglo, San Francisco Javier, nos ha dado ejemplo de ello, apo­yándose en las palabras de Pablo, que se hacía todo a todos para ganar a todos para nuestro Señor Jesucristo; pues, al no poder acercarse a un rey ja­ponés por estar mal vestido y sin séquito, se revistió de los más hermosos trajes del país y mandó que le siguieran los portugueses, y de esta forma pudo hablar con el rey, lo convirtió, si no me engaño, y obtuvo de él cuanto quiso» (VIII, 511-512). A continuación el P. N. Etienne pide que los misio­neros aprendan las lenguas nativas, dado que así lo «recomienda el gran San Francisco Javier en sus cartas» (VIII, 530).

Pasó sin hacerles una visita

San Vicente, en carta dirigida al P. Pedro Escart, 26-8-1640, le propone a San Francisco Javier como modelo de desprendimiento de todo, incluso de los propios familiares: «Muchas veces admiro cómo San Francisco Javier si­guió en la práctica la invitación de Jesucristo al desprendimiento. De cami­no hacia la India pasó muy cerca de la casa de sus padres sin entrar a hacer­les una visita» (II, 89). Se trata de un valor evangélico practicado por Jesu­cristo y propuesto a los discípulos como condición para seguirlo: «El que ama a su padre o a su madre más que a mí, no es digno de mí» (Mt 10,37). San Francisco Javier asumió con decisión esta consigna evangélica siguien­do también en su caso el ejemplo de los primeros misioneros de la Compa­ñía de Jesús. Al desplazarse a «aquellas lejanas tierras» (I, 521) nos dio ejemplo de desprendimiento en orden a concentrarse en la misión ad gentes.

Conclusión

San Vicente insistió en la necesidad de imitar y seguir no sólo a Jesu­cristo, sino también a una constelación de personas que rodearon al Señor durante su vida mortal: María, Juan Bautista, los Apóstoles, Santo Tomás y, por supuesto, San Pablo. Todos ellos eran ejemplos vivos de los que siem­pre es posible aprender lecciones de vida cristiana y misionera. De manera semejante el Santo Fundador consideró que San Francisco Javier era un mo­delo accesible y válido de entrega al anuncio del evangelio, capaz de susci­tar y afianzar la vocación misionera de la naciente Congregación de la Mi­sión. En efecto, las frecuentes alusiones al Apóstol de las Indias por parte de San Vicente y de los suyos les sirvió de aliciente y les motivó para consoli­dar el espíritu misionero.

Tabla de contenidos de este artículo

• 1. La vocación
• 2. Misión
• A modo de reflexión final
• Para la reflexión

1. La vocación

Es necesario el tener claridad ante algunas concepciones muy difundidas en el ámbito eclesial, por ejemplo, para muchos el ser Hermano es un camino para quien no es suficientemente inteligente y por eso no pudo optar por el sacerdocio ministerial. Dios llama a unos para ser presbíteros y a otros a ser hermanos. Adelantemos nuestra reflexión diciendo que son caminos distintos para cumplir la misión de evangelizadores de los pobres. Tanto se necesita en la Congregación al Hermano como al Sacerdote. No se es peor siendo Hermano, ni se es mejor siendo Sacerdote.

Desde el inicio de la Congregación de la Misión, el Fundador quiso que estuviera compuesta por clérigos y laicos (RR.CC. I, 2, Const. 4), realidad que ha perdurado hasta nuestros días. Y así lo reafirman las actuales Constituciones y Estatutos aprobados por la Santa Sede. A unos y otros nos corresponde:

• Procurar revestirnos con todas nuestras fuerzas del espíritu del mismo Cristo para adquirir la perfección correspondiente a la vocación.
• Dedicarnos a la evangelización de los pobres, sobretodo de los más abandonados.
• Ayudar en la formación a clérigos y laicos, y llevarlos a una participación más plena en la evangelización de los pobres. Const.l.

El documento “Hermanos para la Misión” que sacó el P. General y su consejo en 1989 en el numeral II, nos dice que: “La vocación del hermano es una verdadera vocación, completa en sí misma, verdadero don de Dios, con contenido propio y no una vocación medio clerical medio laical”.

Ya antes, la Asamblea General de 1986 nos había dado claramente la definición:

“Conservando su condición de “Laico”, se consagra a la Congregación de la Misión para continuar, en comunión con los demás miembros de la misma, la misión de Cristo Evangelizador de los Pobres e intenta responder con todas sus fuerzas a las exigencias de la vocación según la doctrina y el espíritu de San Vicente y las Constituciones”.

Pero es más rica la descripción de la identidad del hermano la que nos da el Consejo General de la C.M. “Hermanos par la Misión” del 5 de diciembre de 1990, cuando dice:

“El Hermano de la Congregación de la Misión es un cristiano que, fiel a su bautismo y en respuesta a la llamada de Dios, se consagra, sin perder su condición laical, en la Congregación de la Misión, para imitar y seguir a Cristo evangelizador de los pobres, conforme al carisma de San Vicente y en comunión con los demás miembros de la Iglesia”.

El hermano no es un simple prestador de servicio. El hermano vicentino es un consagrado que tiene votos, pero es laico. Sigue a Jesucristo evangelizador de los pobres a través de los 4 votos. Sigue a Cristo de tiempo completo, no tiene otro fin.

2. Misión

Toda la Iglesia es misionera. Tanto sacerdotes como hermanos laicos nos dedicamos a continuar la misión del Señor, nosotros los Misioneros Vicentinos, concretamente siguiendo a Cristo evangelizador de los pobres. La misión del hermano es la misma del laico, pero de tiempo completo gastando toda su vida al servicio de la Iglesia, la Congregación, sirviendo a los pobres.

Y de qué manera se cumple esta misión:

1. El hermano coadjutor por su cercanía a los laicos se convierte en un verdadero animador de la misión de los laicos, haciendo una mirada critica de la realidad y una lectura profética de los signos de los tiempos, abriendo nuevos caminos, desarrollando su misión bautismal profética.
2. La Christus Dorninus en el numeral 34 nos dice que ante el avance de las necesidades apostólicas, los laicos pueden prestar una ayuda fundamental al trabajo de los clérigos. Aquí está el campo de la sor^-responsabilidad como espacio rico del trabajo de los hermanos en la evangelización de los pobres.
3. En el campo de la evangelización, no deben existir diferencias entre sacerdotes y hermanos. Las diferencias se encuentran en el ejercicio de la evangelización: unos según el ejercicio del sacramento del Orden y los otros desde su campo laical.
4. La evangelización debe tender a crear un clima de comunión congregacional. Esta comunión se hace patente en la diversidad y complementarie.dad de las vocaciones, los ministerios y los diversos carismas recibidos por cada uno, como fruto del Espíritu Santo.
5. El hermano puede ir abriendo los variados ministerios laicales que se derivan de su misión profética: corno responsable de la catequesis en la zona, de la atención a los enfermos…como encargado de la economía de la casa…
6. Con relación a su dimensión sacerdotal, puede recibir los ministerios instituidos en la Iglesia como el lectorado y el acolitado. Asi puede ejercer estos ministerios administrando el bautismo ^,orno laico catequista, en caso de necesidad, como ministro extraordinario de la comunión o corno delegado para asistir matrtirones Ministerios que puede ejercer el hermano coadjutor, evitando el peligro de clerical izar su vocación laical.

A modo de reflexión final

• Todos: sacerdotes y hermanos estamos llamados a la misma vocación misionera. Ahora bien, hay una tarea para realizar esta vocación: de una parte haciendo que los sacerdotes estimemos en su sana dimensión la vocación de los hermanos, dándoles el puesto que les ^corresponde en la Iglesia y en la Congregación, no sobrevalorando nuestra vocación como superior a la de los hermanos.
• En la vida comunitaria los hermanos tienen también una misión de primera clase: ser responsables de la marcha comunitaria de la casa y en los trabajos apostólicos de la obra.
• De otra parte, a los hermanos les corresponde también vivir en comunión y fraternidad con los sacerdotes, no aislándose del espíritu comunitario ni encerrándose en sí mismos. Su trabajo en la comunidad local es el intercambio mutuo, viviendo el gozo de la igual dignidad y el esfuerzo por trabajar codo a codo con los sacerdotes, haciendo fructificar los dones recibidos, puestos en común para una genuina evangelización de los pobres.

¿Qué esperanzas tiene la Congregación contigo, hermano de la Misión, dentro de tu ser y quehacer dentro de la Comunidad y la Iglesia?

• Que seas un hombre plenamente feliz dentro de la Comunidad.
• Con el espíritu de Jesús, evangelizador de los pobres.
• Un laico que vivas convencido del valor de la Comunidad en todos los ramos de la vida misionera: pastorales, administrativos, manuales.
• Que trabajes hombro a hombro con los sacerdotes, luchando mancomunadamente por alcanzar el fin de la Congregación.

Para la reflexión

1. ¿Qué podemos hacer para que la vocación de los hermanos coadjutores tenga su puesto adecuado en la Congregación?
2. ¿De qué manera los hermanos pueden involucrarse adecuadamente en los proyectos comunitarios y apostólicos de la Congregación?
3. ¿Cómo podernos de una manera articulada, elaborar una visión complementaria de nuestro ser y quehacer de sacerdotes y hermanos, sin disminuir lo específico de cada vocación?

CAPITULO II

Visitador de la Provincia de España y Director de las Hijas de la Caridad (1788-1796).

Fue nombrado Visitador de la Provincia de España el P. Pi el 7 de julio de 1788. “España y Portugal continúan siendo nuestro consuelo —escribía el P. General en la circu­lar de 1.° de enero del año siguiente— por la exacta regularidad que allí reina y por el celo desplegado en el cumplimiento de nues­tros ministerios”. Y dos años más tarde añadía: “El P. Pi, Visitador de nuestras ca­sas de España, me comunica detalles muy sa­tisfactorios sobre la conducta irreprochable de nuestros hermanos. A una edificante exac­titud en el cumplimiento de todos los debe­res de su estado, unen el celo más ardiente e infatigable por la salud de las almas. Por ello son generalmente estimados y requeri­dos de todas partes; muchos quieren asociar­se a sus trabajos y tienen vocaciones abun­dantes, que es buen presagio de los designios que Dios tiene del engrandecimiento de esta Provincia”. En los años posteriores afirma: “Que el espíritu de San Vicente se mantenía y perpetuaba entre los españoles por medio de la observancia exacta de las Reglas, y que en muchos, más bien había que moderar su celo, que excitarlo”. Prosi­guió, pues, próspera y floreciente la Congre­gación bajo la conducta del P. Pi, si bien no se aumentaron los establecimientos, sin duda por las muchas dificultades, y trabas que se ponían a las nuevas fundaciones; porque en la circular de 23 de diciembre de 1795 dice el P. General: “Se ofrecen a nuestros Her­manos de España establecimientos muy im­portantes. Es una prueba del buen concepto que se tiene de su celo y de la utilidad de sus funciones. Nosotros no acogeremos tales de­mandas si no estamos seguros de que pueden contribuir a la gloria de Dios y al bien de la Compañía”.

Del 20 de septiembre al 11 de octubre de 1788 pasó el P. Pi visita en la casa de Bar­celona. Recomienda en las prudentes orde­nanzas que dejó, el adquirir la propia per­fección por medio de la práctica de las vir­tudes propias de los misioneros. Además “de­ben todos habilitarse —dice— según el talen­to y salud que el Señor les diere para poder ser aplicados al celo de la salud de las al­mas, estudiando aquellas materias que más conducen a este fin y dejando de estudiar lo que no sea tan a propósito, cuando impide saber lo que es menester”. Les exhorta a po­ner los ojos en Cristo para sobrellevar a los compañeros y sufrir las molestias del confe­sonario en las misiones, guardar el regla­mento y ser obedientes al Superior o Di­rector.

Recomienda, luego el cuidado esmerado de los enfermos y el modo de visitarlos, la guar­da de los votos, la caridad fraterna y el silencio. Respecto del modo de conducirse en el confesonario en materia de castidad dice: “Se ha de tener sumo cuidado en no pregun­tar si no lo preciso… sin querer bajar a co­sas muy particulares, sin precisa necesidad, que rara vez sucede, y entonces ha de ser con tal modo, que entiendan que aquéllas son preguntas precisas para el bien de su alma, sin que domine alguna curiosidad”. Da des­pués saludables advertencias a las distintas secciones de la Comunidad, diciendo, por ejemplo, a los estudiantes que unan el estu­dio con la virtud; “y por esto antes de estudiar purificarán la intención, buscando con la ciencia la voluntad de Dios y hacerse bue^­nos y sabios para sí y para los demás. Jamás estudiarán después de la cena por ser muy perjudicial a la salud”.

Otra vez pasó visita en la misma casa cen­tral al año siguiente sin dejar nuevas orde­nanzas, avisando únicamente que en misio­nes ningún Misionero se quedará solo en la iglesia, sacristía u otro lugar, a la hora de retirarse a casa, “ni a otra hora sin licencia expresa del director, que no dará sin que haya verdadera necesidad ni se tomará para sí mismo sin la misma. Al ir y volver de la iglesia irán juntos de dos en dos sin hablar y con modestia para la edificación”.

En la casa de Mallorca pasó visita dos ‘ve­ces: a fines de septiembre de, 1789 y 1792. En las ordenanzas y avisos que dejó en estas visitas hizo casi idénticas recomendaciones que en las de Barcelona.

Respecto de las demás Casas sólo sabemos por los libros de cuentas de Barbastro que pasó allí visita tres veces: la primera en sep­tiembre de 1790; la segunda, en agosto de 1792; y la tercera en septiembre de 1794. Es casi seguro que en las mismas épocas pasó también visita en las casas de Reus y Guisona. De esta última casa se conservan unos avisos de puño y letra del P. Pi, dejados en la visita de 1794. En ellos se manifiesta el es­píritu eminentemente práctico del P. Pi y su celo por la observancia y conservación de las reglas y tradiciones de la Compañía. He aquí los que dejó para los sacerdotes:

“Que se digan las misas por turno y en los días de fiesta, en el tiempo que los seño­res Sacerdotes franceses vivan en esta casa, cada media hora, que salga una misa hasta las nueve, que pueden celebrar dichos sacer­dotes por no haber de confesar.

Los que estén buenos, no reposarán sino una ver en cada semana, que señalará el Su­perior; y los demás días, como se supone, se levantarán a las cuatro y asistirán a la ora­ción con la. Comunidad. Los enfermizos asis­tirán a lo que puedan, especialmente a las vís­peras y maitines, las que pueden decir con voz baja, y siempre que puedan asistirán a las conferencias espirituales. Todos apagarán la luz a su hora y no se cerrarán por la parte de dentro, excepto el Superior y Procurador de esta casa.

Ninguno hablará fuera de tiempo permiti­do por la regla, ni en corredores, ni en la huerta, y menos en el refectorio, ni en el sa­car a alguno la caja para tomar tabaco.

Ninguno llevará reloj de faltriquera por no permitirse entre nosotros en España.

En la misión se harán las doctrinas al pie del altar y no en el púlpito, y se harán preguntas a los muchachos y muchachas, como se ha acostumbrado. Nadie se vaya de la igle­sia cuando los otros confiesan, sino por ne­cesidad, y entonces se vuelve a ella y en la misma iglesia se puede leer alguna cosa.

Tengan cuidado en no preguntar a los pe­nitentes, cómo se llaman, en dónde viven, y otras cosas que no son necesarias para la confesión.

Vayan juntos a pasear, y no conviene que uno se vaya solo con algún externo y podría causar alguna nota. Guárdense mucho de ha­blar con las gentes de la casa, especialmen^­te mujeres, que sería de grande desedificación y no se atreverían a explicarse bien en  la confesión”.

Siendo Visitador de la Provincia el Padre Ferrer, era Superior de la casa de Barcelona el P. Pi, y ahora que el último era Visita­dor, aquél fue nombrado Superior de la Co­munidad; pero muerto el P. Ferrer, volvie­ron a unirse en el P. Pi los cargos de Visita­dor y Superior, no sabemos por qué razón. Seguramente que fue el P. Pi quien cuidó de que saliera a luz el tratado póstumo del P. Ferrer.

De los impedimentos de la perseveran­cia en el bien, la obra más importante de tan sabio Misionero. En uno de los impedimen­tos añadido por el editor en la tercera parte, impresa en 1791, hablando de los medios de santificación que había en Barcelona, dice (pág. 136): “La casa de la Misión está abierta para todos aquellos que quieren recogerse en ella a hacer ejercicios espirituales por algunos días, los cuales se componen de un agregado de prácticas de piedad. Observamos con mucho consuelo que unos años con otros se retiran en ella como 1.500 ó 1.600 personas a hacer dichos ejercicios.

Se ve, pues, que continuaron muy florecientes los ministerios de la casa de Barcelona, sobre todo, los ejercicios y las misiones. Dado el carácter activo del P. Pi, es casi seguro que él mismo trabajó en este tiempo en la obra de los ejercicios; aunque no podemos averiguarlo por haberse extraviado los libros de ejercitantes de aquella época.

Recogió el P. Pi en las casas de España, con caridad verdaderamente evangélica, a muchos Paúles franceses que la revolución lanzó de su patria, sosteniendo esta carga con un celo que merece todo nuestro reconocimiento, afirmaba el P. general.

Fue el P. Pi el primer Director de las Hijas de la España. En su tiempo regresaron de Francia las jóvenes que allá había envido el P. Nualart para que ingresaran en la Compañía de las Hijas de la Caridad y, una vez formadas, echaran en nuestra patria los fundamentos de tan benemérito Instituto. Donde primero se preparó cam­po para la acción de las Hermanas, fue en Barbastro; aunque de hecho-no fue la prime­ra población española en que prestaron sus servicios.

Cuando en el verano de 1781 pasó visita en la casa de Barbastro el P. Nualart, habló sin duda de su proyecto de introducir las Hi­jas de la Caridad en España, y el entonces Superior de aquel Seminario, P. José Durán, tomó tan a pecho los deseos del Visitador, – que no sólo encontró dos jóvenes que se ofre­cieron a alistarse entre ras Hijas de la Cari­dad, yendo para ello a Francia a “expen­sas” de la Casa-Misión de Barbastro: sino que también se agenció para reunir do­nativos con les que compró en 1783 unas casas y huerto que sirvieran para la fundación y dotación de las Hijas de la Caridad en Bar­bastro. Como en dicho año volvió segunda vez de Superior a aquel Seminario el P. Pi, ce­sando en el cargo el P. Durán, que quedó de asistente, ambos hicieron, el 9 de julio de 1783, ante el notario de Barbastro, D. José Espluga, una declaración, expresando que el dinero empleado en la compra de las referi­das casas y en la construcción de otras, lo mismo que los intereses que produzcan, pertenecen a la fundación de las Hijas de la Caridad que se trata de hacer en Barbastro con cargo de enseñar, para cuyo objeto se había recogido donativos de los fieles.

Además, el canónigo D. Antonio Jiménez ken su testamento otorgado a 25 de junio de 1783 dice, que deseando emplear en obras pías los bienes que le dio la Providencia “ha llegado a mi noticia que D. Josef Durán, Pres­bítero, Sacerdote de la Congregación de la Misión de San Vicente Paúl de esta ciudad, proyectaba en ella la fundación de una Casa, bajo el título de las Hijas de la Caridad, a imitación de las que se hallan establecidas con ciertas reglas en. Francia, y que por fal­ta de medios no podía llevar adelante esta obra tan piadosa, y habiéndome informado ^,del mismo D. Josef Durán, y hallado ser cier­ta la noticia del proyecto referido, creído… que yo no puedo dar mejor destino a mis bienes que aplicándolos para aquélla, a fin ^,de que obra tan pía no quede sepultada en el silencio y que dicho D. Josef Durán pueda solicitar se lleve a efecto”, deja para ello parte de sus bienes, y mientras no vengan las Hermanas, deben cuidar los Padres del Se­minario de pagar con ellos cuatro maestras para la enseñanza, como, en efecto, lo hizo también el P. Durán que tanto el Obispo, como el Cabildo y la ciudad, elevaran al rey una representación para que per­mitiera el establecimiento de las Hijas de la Caridad en Barbastro.

Poco después, el 27 de mayo de 1784, aca­baba santamente sus días el P. Durán. “En su enfermedad dio grandes muestras de san­tidad”, y al acercarse la muerte decía con mucha alegría y confianza que iba a ver a Dios. “Poco antes de morir hizo una fervo­rosa deprecación a la Virgen, de quien era muy devoto”. Debía ser hombre de tesón y gozar de muchas simpatías en Barbastro; porque en poco tiempo reunió capital y dis­puso la primera fundación en la península para las Hijas de la Caridad, y, si él no hu­biera muerto tan pronto, es casi seguro que hubiera sido la primera casa ocupada por ellas.

En la primavera de 1790 regresaron por fin de Francia, cinco de las Hermanas espa­ñolas, y, en lugar de una que se quedó allá, vino con ellas Sor Juana David, asistenta de la Madre General. Fueron instaladas en el Hospital de Santa Cruz de Barcelona, donde empezaron a admitir postulantas y formar no­vicias; pero a los dos años las Hermanas se vieron en la precisión de abandonar aquel es­tablecimiento, por querer la administración variar sus reglas y formar un Instituto muy distinto del de las Hijas de la Caridad. Pro­curó el P. Pi que las Hermanas fueran bien atendidas en casas particulares, en tanto se abría campo para sus benéficas tareas. A las dos aragonesas, Sor María Blanc y Sor Ma­nuela Lecina, las envió a Barbastro; pero a su paso por Lérida encontraron al P. Muri­llo, Superior de nuestra casa de Barbastro, que estaba dando ejercicios al clero. Entera­do aquel celoso y santo Misionero de lo que había pasado en Barcelona, presentó las Hermanas al Ilmo. Sr. D. Jerónimo de To­rres, Obispo de Lérida, quien las detuvo con el fin de encomendarles el cuidado del Hos­pital, y mientras se obtenía la licencia del rey, dispuso que se retiraran al Real Monas­terio de Sigena. Así lo hicieron, trasladán­dose luego con el beneplácito de su Ilustrí­sima a Barbastro para emplearse en la ense­ñanza de las niñas, mientras venía la licen­cia para fundar en Lérida y Barbastro.

Venido el permiso para encomendar a las Hermanas el Hospital de Lérida, dio el Pa­dre Pi el poder siguiente para que se forma­lizara la fundación: “Convengo en que el Rvdo. Joseph Murillo, Superior de la Casa de la Congregación de la Misión de Barbastro, junto con Sor María Esperanza Blanch. Hija de la Caridad, puedan firmar los pactos que entiendan según Dios, sobre el establecimien­to de las Hijas de la Caridad en el Hospital de la ciudad de Lérida, y todos los demás es­tablecimientos, que les quieran juntar con:- formes a su Instituto. Barcelona, 21 de No­viembre de 1792.=Rafael Pi, Visitador de las Casas de la Congregación de la Misión de Es­paña, y de las Hijas de la Caridad en el mis­mo Reyno”.

Formalizada la escritura se dio pública y solemne posesión del Hospital a cuatro Hermanas el 2 de diciembre de 1792. Una de las condiciones del pacto dice: “Que las Hijas de la Caridad en cuanto al gobierno y dirección .interior y exterior de ellas solo deban estar inmediatamente sujetas a la Congregación de la Misión, es decir al Visitador de la misma Congregación de la Provincia de España y del superior de la casa de la Congregación de la Misión de Lérida (si en el tiempo la hubie­re) y no habiéndola, del superior de la casa más próxima de la misma Congregación, y a las superioras”.

Casi al mismo tiempo y merced a las ges­tiones y diligencias del propio P. Murillo, ayudado por el P. Lacambra, su asistente, se instalaron definitivamente las Hermanas en Barbastro, cumpliéndose así las disposiciones del difunto P. Durán. Pocos días después se encomendó asimismo a las Hermanas el hos­pital de la villa de Reus.

Aparte del hospital de Santa Cruz, de Barcelona, que tuvieron que abandonar para per­manecer fieles a su vocación, tres fueron, pues, los establecimientos encomendados a las Hijas de la Caridad, durante el tiempo que fue su Visitador y Director el P. Pi, y en los que aún continúan hoy día prestando sus ca­ritativos servicios.

Lo que salta a la vista al leer este texto es el papel preponderantemente misionero que juega Cristo.

Estamos en el ámbito privilegiado de san Vicente: la Escuela Francesa de espiritualidad; y ésta se centra en Cristo. Vicente vive con «los ojos fijos en Jesucristo», como los oyentes de la sinagoga de Nazaret. El Salvador es su preocupación, y hay fuertes imágenes, aptas para alimentar nuestra meditación: Jesús «nuestra fortaleza», «nuestra vida», «nuestro alimento» (SVP, I, 272) es el lugar viviente de todas las virtudes: «humildad, mansedumbre, tolerancia, paciencia, vigilancia, prudencia y caridad» ¿?; es «la regla de la Misión» (XI 429); la eterna suavidad de los hombres y de los ángeles» (IV 55); «nuestro, padre, nuestra madre, nuestro todo»; «la vida de nuestra vida y la única pretensión de nuestros corazones»; «el gran cuadro invisible con el que hemos de formar todas nuestras acciones» (XI 129). Lo que concluye con estas palabras que destaca su primer biógrafo: Nada me agrada si no es en Jesucristo ( Abelly 95-96) No cabe duda, se atiene en todo instante a la imitación de Jesucristo, Él es «su libro y su espejo», conforme a la hermosa expresión del obispo de Rodez. Abelly 608

Escribe san Vicente a un misionero que siente celos de los éxitos pastorales de otro: Un sacerdote debería morirse de vergüenza antes que pretender la fama en el servicio que hace a Dios y por morir en su lecho, viendo a Jesucristo recompensado por sus trabajos con el oprobio y el patíbulo. Acuérdese, padre, de que vivimos en Jesucristo por la muerte en Jesucristo, y que hemos de morir en Jesucristo por la vida de Jesucristo, y que nuestra vida tiene que estar oculta en Jesucristo y llena de

Jesucristo, y que, para morir como Jesucristo, hay que vivir como Jesucristo (SVP, I; 320). Se advierte un acuerdo efectivo con su contemporáneo Pascal; Pascal arguye de este modo, con palabras que no engañan, sobre el único objeto que ambos desean y aplican: «No es sólo que no conozcamos a Dios más que por Jesucristo; es que ni siquiera a nosotros mismos nos conocemos más que por Jesucristo; sólo por la muerte de Jesucristo conocemos la vida. Fuera de Jesucristo no sabemos qué es ni nuestra vida ni nuestra muerte, ni qué es Dios ni qué somos nosotros». (Lafuma 417). El uno es más filósofo, el otro es más espiritual, y ambos son meditativos y se sumergen en la contemplación del crucificado.

Cristo está en el centro de la espiritualidad vicenciana, como también en el de su estrategia misionera.

Somos, para comenzar, sus continuadores; Él es el agente principal y el Misionero del Padre. Es el Enviado. Ocho veces utiliza Vicente, en los pocos textos que nos quedan de él, el pasaje de san Lucas 4:18, «me envió para evangelizar a los pobres». Está impactado por este Jesús Salvador. Se siente investido de la misma misión. Se quiere además libertador: En esta vocación vivimos de modo muy conforme a nuestro Señor Jesucristo que, al parecer, cuando vino a este mundo, escogió como principal tarea la de asistir y cuidar a los pobres. Misit me evangelizare pauperibus, y si se le pregunta a nuestro Señor: «¿Qué es lo que has venido a hacer en la tierra?» — «A asistir a los pobres» — «¿A algo más?» — «A asistir a los pobres», etc. (SVP, XI, 33-34).

En un principio, el pensamiento se precisa y se afirma en la contemplación de los misterios evangélicos. Una vez efectuada esta labor de penetración, es la sólo cuestión de presentarla. Sobre todo, nada de grandes palabras. Con el hermoso fraseo y los admirados vuelos de la época, San Vicente las rehuye. Preconiza él «el pequeño método» porque es el método del que se sirvió el Hijo de Dios para anunciar a los hombres su evangelio (SVP, XI, 170). Más allá de un mecanismo que hoy hace sonreír: naturaleza, motivos, medios, Vicente preconiza un discurso simple, concreto, familiar, ordinario. Que quien anuncia se guarde de disfrazar y falsear la palabra de Dios (XI,185). ¿Quién no percibe la actualidad de semejante recomendación?

Puesto que la Misión se dirige a los pobres A los pequeños, a los sencillos, a los sedientos de Dios y no a los estetas, que padecen de literatura. He ahí, pues, a Vicente de Paúl insistiendo sobre el ejemplo de ejemplos: Nuestro Señor cuando fue a sentarse en la piedra que había junto al pozo, desde donde empezó a instruir a aquella mujer, pidiéndole un poco de agua: «Mujer, dame un poco de agua», le dijo. Y así se les puede ir preguntando a cada uno: «¿Qué hay? ¿qué tal esos caballos? ¿cómo va esto? ¿cómo va aquello? ¿qué tal va usted?»( XI 268).

La vida es el primer interés del misionero genuino. Parte de lo cotidiano, de los acontecimientos, de la situación de cada cual, de sus indigencias, sus preocupaciones, sus deseos concretos. Insensiblemente, como Jesús con la Samaritana, se pasa de lo concreto a lo secreto, de lo que se ve a lo deseado, del parecer al ser.

Tabla de contenidos de este artículo

• I) Conceptos
  • 1) Evangelización
  • 2) Cultura
    • Anexo: la necesidad de evangelizar
    • Conclusión: evangelizar la cultura
  • 3) Educación
    • La pedagogía de Jesús
• II) Educación evangelizadora
• III) Educación vicentina, hoy
• IV) Comunidad educativa como comunidad misionera
• V) Retos a la educación evangelizadora

I) Conceptos

1) Evangelización

Rm 1, 1-5: Todos hemos recibido esta gracia: ir “a todos los pueblos”, tal y como nos manda Jesús (Mt. 28,19-20). Esta Misión exige evangelizar las culturas. Como afirma Pablo VI en “Evangelii nuntiandi”, esta es la vocación propia de la Iglesia, que nos convierte en Comunidad evangelizada y evangelizadora (E.N. 13,14). Pero no es fácil evangelizar las culturas. Más aún, afirma Pablo VI que “la ruptura entre el Evangelio y la cultura es, sin duda alguna, el drama de nuestro tiempo como lo fue también en otras épocas” (EN, 20).

2) Cultura

Es lo que “cultiva” la conciencia colectiva de cada pueblo desde su realidad histórica. Podemos considerar como tres niveles en toda cultura:

• Primer nivel (más subjetivo): conjunto de valores y desvalores que se comparten en las relaciones con los demás, con la naturaleza y con Dios.
• Segundo nivel (menos subjetivo): las formas de expresión de los valores y desvalores que se concretan en costumbres, lenguajes, estilos de vida con que cada pueblo se enfrenta con la vida y con la muerte.
• Tercer nivel (objetivo): la visibilidad de las culturas en sus configuraciones que suponen la institucionalización, estructuración, legislación.

Si el Evangelio no penetra en el primer nivel no puede hablarse de autentica evangelización. Sólo desde la conversión al Evangelio, dejando que este transforme los valores, será posible, después, que nazcan formas de expresión culturales que reflejen que el Evangelio se ha hecho vida en esa cultura. En ese caso puede afirmarse que se ha “inculturado” el Evangelio.

Cuando la oferta del Evangelio se instala sólo en el segundo nivel ­el de las expresiones-tenemos una cultura “maquillada” de cristiandad y una religiosidad popular casi vacía por dentro. Esto lo observamos cuando las personas que emigran dejan fácilmente sus expresiones religiosas, o cuando se aferran a ellas no por motivos de fe sino de defender su cultura.

Si se puede hablar de la “cultura de los pobres”, marginados, excluidos” cabe preguntarse si al evangelizarlos somos capaces de comprender y de incluir en sus valores y desvalores, que están centrados en lo que tiene que ver con la subsistencia, con el sobrevivir cada día. No nos debe engañar el que los pobres adapten expresiones religiosas para conseguir de la Iglesia lo que suavice un poco la dureza de la vida.

San Vicente y Santa Luisa lo sabían. Por eso insistieron tanto en el amor a nuestros “amos y maestros”, que a veces se manifiestan muy exigentes. Y por eso también insistieron en la necesidad de servirles de forma integral. San Vicente y Santa Luisa organizaron la Caridad para servir corporal y espiritualmente a los Pobres. Quizás debamos nosotros ampliar la tarea que nos dejaron organizando a los Pobres para que su cultura no sea silenciada por el resto de la sociedad y los que acaparan el poder. Para que su cultura evoluciones hacia una fuerte presencia y sean protagonistas de los cambios sociales que se necesitan. Entiendo que este el camino que nos indica la idea del “cambio sistémico”

Anexo: la necesidad de evangelizar

La evangelización no es una respuesta a una demanda de la sociedad. Es el ofrecimiento que hace la Iglesia en fidelidad a su misión. Pero es una oferta razonable por cuanto es esencial en toda cultura afirmar o negar una vinculación religiosa con Dios; pues es desde esa relación que resulta coherente preguntarse por el sentido de todo: de la existencia, de la creación, de la vida y la muerte.

Siendo así que la postura creyente o increyente inspira, desde sus valores respectivos, los demás niveles de la cultura, liberándolos hacia la experiencia de lo trascendente o encerrándolos en un sentido inmanente (D.P. 389).

Desde ahí es que se justifica el derecho de la Iglesia a anunciar el Evangelio, es decir a anunciar a Jesucristo, Evangelio vivo del Padre, rostro divino del hombre y rostro humano de Dios.

La Carta Encíclica Redemtoris Missio (7/12/1990, 25 aniversario del Decreto “Ad Gentes”) es una respuesta a la serie de objeciones que desde los años 70 y 80 se le hacían a la Misión evangelizadora de la Iglesia:

• Desde He.4,12 (P. Knitter): ¿No hay otro Nombre por el cual podamos salvarnos?
• Desde R. Panikkar: Hay que presentar al Logos, no al Jesús histórico.
• Desde “Dignitatis humanae” nº 2 sobre la libertad religiosa, el Papa responde en R.Mi. 7,8,32 que la Iglesia propone,…pero se detiene ante el sagrario de la conciencia. (E.N. 80: obligación moral de buscar la verdad. DH, 2 ).

Conclusión: evangelizar la cultura

Consiste en penetrar, desde el Evangelio, los valores y criterios que conforman cada cultura, procurando la conversión de las personas que viven según estos valores para que, ellas mismas, sean protagonistas de los cambios que se requieren para humanizar más plenamente las relaciones socio-culturales, de modo que el Reino de Dios vaya creciendo. (DP, 395)

3) Educación

Es el arte de guiar (“educare”) a la persona para ayudarle a extraer (“educere”) de su interior sus capacidades propias. Es el proceso en el que interactúan el ENSEÑAR con el APRENDER. “Enseñar” es ofrecer señas o señales para facilitar la búsqueda de lo que hay que aprender. “Aprender” es atrapar, hacer mío, tomar posesión de aquello que es objeto de la búsqueda.

No sólo el maestro enseña. No sólo el alumno aprende.

Es el arte de acompañar a las personas en el desarrollo de su pensamiento y su libertad, para que fructifiquen en hábitos de comprensión y de comunión con la realidad, de modo que les permitan humanizarse y humanizar su mundo, producir cultura y escribir su propia historia. (DP, 1025; GS, 55; DA, 330)

De nuevo cabe preguntarse por las dificultades que existen al educar a los pobres, marginados, excluidos. Cómo ofrecerles una educación que les abra caminos en lugar de frustrarles por no encontrar un lugar en la sociedad. ¿De qué servirá enseñarles a escribir si somos nosotros quienes escribiremos su futuro o lo escribirán quines sólo ven en los pobres mano de obra barata. “Esperábamos obreros, y nos llegaron personas”.

La pedagogía de Jesús

La pedagogía de Jesús es un excelente ejemplo de esta dinámica. Por eso se dice de él que “enseñaba con autoridad, no como los letrados” (Mt 7, 28.29).

a) JESUS NOS ENSEÑA A APRENDER A SER

El texto de Jn 13, 12-17 es una de las enseñanzas claves del Evangelio: Ser capaces de asumir lo que somos y actuar coherentemente con lo que aceptamos ser (discípulos suyos). Vivir así es fuente de felicidad. Necesitamos evangelizar con le felicidad que nace de la coherencia, frente a una sociedad que prioriza el decir por encima del SER, que prioriza el hacer por encima del VIVIR.

REFLEXION: ¿Somos educadores de vocación o tenemos una profesión docente? ¿Sólo damos enseñando o también recibimos aprendiendo? Si sólo sé enseñar ¿podré decir un día que “los pobres me evangelizan”?

b) JESUS NOS ENSEÑA A APRENDER A CONOCER Jesús nos propone la búsqueda de una realidad totalmente nueva: el Misterio del Reino, novedad que Jesús no describe sino que muestra con signos y en parábolas.

La pedagogía de las parábolas consiste en que exigen: el esfuerzo de reflexión para comprenderlas, la humildad para buscar su verdad, el compromiso para aplicarlas a nuestra vida. Jesús invita a buscar el TESORO ESCONDIDO, que es el Reino de Dios. Los educadores debemos invitar a buscar ese tesoro escondido que cada persona lleva dentro de si, por el simple hecho de ser imagen y semejanza de Dios. Los educadores no podemos reducir la búsqueda que deben realizar los alumnos sólo al curriculo o sólo a los conocimientos que poseemos.

REFLEXION: ¿Cómo incide mi búsqueda del Reino, mi experiencia personal de fe en la calidad y profundidad de la educación que ofrezco?

c) JESUS NOS ENSEÑA A APRENDER YA DESAPRENDER No todo lo que hemos aprendido desde niños ha sido humanizador y liberador. Jesús nos enseña a tener el sentido crítico suficiente como para discernir acerca de todo lo que la familia, la sociedad, la cultura, la religión, la escuela nos van enseñando. Frente a la enseñaza de la Ley de Israel, en la que él mismo fue educado, Jesús nos presenta su actitud responsable (“no pretendo abolir, sino cumplir bien la Ley” Mt.5,17) y su actitud crítica (La ley se puede interpretar mejor buscando su espíritu y no la letra. Mt.5,21-48: “Habéis oído que se dijo…pues yo os digo”). A veces educar es ayudar a discernir lo que hay que desaprender. Incluso sobre lo enseñado por nuestros predecesores. Educando acerca de la Ley, Jesús evangeliza.

REFLEXION: Cómo educadores evangelizadores ¿cómo podemos sugerir, desde nuestras propias actitudes de responsabilidad y de sentido crítico, la necesidad que tienen los educandos de discernir aquello que se les enseña?

d) JESUS NOS ENSEÑA A APRENDER A CONVIVIR Enseñar (dejar señales) que es necesario convivir, demanda también mucha sabiduría en el educador que evangeliza. Sabiduría para encontrar el equilibrio entre exigir las actitudes que son necesarias para la convivencia y respetar al máximo posible las expresiones propias de la edad y personalidad de quienes reciben educación.

Mt 7, 13 – 14: “Entren por la puerta estrecha… ¡qué angosto el camino que lleva a la vida!”. Exigencia sobre todo en esta sociedad que tiende a eludir esfuerzo y exigencia porque opone “libertad” frente a “deber”. Jesús exige no para recortar la felicidad que cada día intentamos vivir, sino para hacernos comprender que también está en juego la felicidad para siempre. El diálogo es el camino para que las personas comprendan que las exigencias del que educa, del que anuncia el Evangelio, son para el propio bien de quienes lo escuchan. El cerrarse a estas exigencias tiene consecuencias que no deben dejar de aplicarse con caridad:

Mt18, 15–17.

REFLEXION: ¿Tengo el equilibrio necesario para que la educación o la evangelización que ofrezco sea, al mismo tiempo, exigente y liberadora, seria y gozosa?

II) Educación evangelizadora

Educar es parte integrante de la misión evangelizadora de la Iglesia (DP, 1012), ya que la educación es una mediación metodológica para la evangelización de la cultura (DSD, 271) y, por tanto, para contribuir al plan salvífico de Dios. Evangelizar supone también educar a la persona, puesto que la salvación que en Cristo se nos ofrece la perfecciona y la ennoblece haciéndole crecer en humanidad (DP, 1013) Es decir;

Educar es un medio para evangelizar. Evangelizar es una oportunidad para educar.

San Vicente y Santa Luisa intuyeron, a pesar de no ser pedagogos de oficio, la importancia de esta relación.

El 20 de agosto de 1617, en Châtillón-les-Dombes, se da un acontecimiento clave para la vocación de Vicente de Paúl y para el nacimiento de la Cofradías de la Caridad. Gracias a Santa Luisa de Marillac, la mayoría de las Cofradías incluirían la escuela y el servicio a los enfermos. No dudamos del talante educador de Santa Luisa que desarrolló con mucha creatividad organizando lo que podríamos llamar hoy una Escuela de Magisterio para que la Hijas de la Caridad aprendieran a enseñar. Los Fundadores supieron síntetizar las dos acciones: ==Misiones populares (instrumento eficaz para la evangelización) van unidas a las ==Cofradías de la Caridad (instrumento eficaz para la educación y alfabetización).

Y aún dentro de la EDUCACIÓN podríamos decir que aunaban en sus planteamientos lo que hoy llamaríamos educación formal y no formal. “No formal” es la que atiende a la formación integral y la capacitación laboral de la población excluida de la educación formal, coordinando la ejecución de planes, programas y proyectos, acreditando oficialmente los estudios cursados. Es la educación que mejor nos permite evangelizar a los Pobres.

La preocupación de Santa Luisa por la falta de instrucción de las pobres gentes del campo esclavizadas por el trabajo, busca una respuesta en el curriculo de las Cofradías de la Caridad que incluía:

formación religiosa, lectura-escritura y el aprendizaje de un oficio.

También la preocupación de San Vicente por la falta de formación del clero y la incapacidad de predicar para que el mensaje del Evangelio llegue a los pobres en un lenguaje comprensible, le hace buscar soluciones prácticas. La educación como cauce de evangelización necesita que quienes evangelizan sean capaces de hacerlo bien y con sencillez; necesita que quienes reciben el mensaje puedan salir de la postración en la que la pobreza les tiene.

III) Educación vicentina, hoy

Lo que debe marcar la evacuación evangelizadora ofrecida por quienes compartimos la espiritualidad vicenciana debe ser el conjunto de “opciones propias de dicha espiritualidad”. En cualquiera de las obras o proyectos educativos deberemos:

• Ofrecer un ambiente educativo en el que se vivan los valores del Evangelio, sobre todo aquellos que nos deben caracterizar y que tanto ponderaban los fundadores, la sencillez, la humildad, el respeto, el “celo por las almas”, que es la preocupación por el ser humano considerado integralmente.
• Ofrecer una educación que ayude a la integración de los alumnos en la sociedad con espíritu de servicio.
• Educar en la solidaridad con los más necesitados como expresión de la dimensión social de la Caridad.
• Constituirnos en una Comunidad educativa que cultive el ser comunidad misionera.
• Poner como agente principal de la Comunidad educativa al Espíritu Santo.

IV) Comunidad educativa como comunidad misionera

Si la educación es cauce para la evangelización, toda Comunidad, Asociación, grupo que sirve desde la espiritualidad vicneciana debe hacerse Comunidad misionera, sea cual sea el trabajo que realiza. Si nos centramos más directamente en las Comunidades educativas que trabajan en colegios, escuelas, guarderías,… podemos señalar algunos principios que no hay que olvidar:

1. Siendo la Comunidad cristiana su matriz, deberá convertirse en centro de evangelización y promover el servicio pastoral entre los jóvenes y la familia, la catequesis y la promoción humana entre los más pobres. Este principio es esencial “en el proceso de admisión de los alumnos, sus familiares y la contratación de docentes” (D.A. 338)

2. El principio de la “espiritualidad de comunión” que el Papa Juan Pablo II propone como “principio educativo” en todos los lugares donde se forman personas. Por eso la Iglesia debe ser casa y escuela de comunión.

“Hacer de la Iglesia la casa y la escuela de la comunión: este es el gran desafío que tenemos ante nosotros en el milenio que comienza, si queremos ser fieles al designio de Dios y responder también a las profundas esperanzas del mundo. (…) Antes de programar iniciativas concretas, hace falta promover una espiritualidad de comunión, proponiéndola como principio educativo en todos los lugares donde se forma el hombre y el cristiano, donde se educan los ministros del altar, las personas consagradas y los agentes pastorales, donde se construyen las familias y las comunidades. (…) Espiritualidad de la comunión es también capacidad de ver ante todo lo que hay de positivo en el otro, para acogerlo y valorarlo como regalo de Dios: un ‘don para mi’, además de ser un don para el hermano que lo ha recibido directamente. En fin, espiritualidad de la comunión es saber ‘dar espacio’ al hermano, llevando mutuamente la carga de los otros y rechazando las tentaciones egoístas que continuamente nos acechan y engendran competitividad, ganas de hacer carrera, desconfianza y envidias”. (NMI, 43)
Porque “la comunión es misionera y la misión es para la comunión” (ChL, 32)

3. El principio de una “búsqueda” incesante de la voluntad de Dios en todas las actividades para caminar al ritmo de la divina Providencia.

Y desde esa clave, podemos reflexionar sobre el texto de Lc 2, 41 – 42 que nos ilustra en esta búsqueda constante. Este texto revela quién es Jesús y la referencia de toda su vida a la Pascua (sube a Jerusalén, sucede en el Templo, en la fiesta de la Pascua, después de “tres días”,…)

Podemos descubrir las actitudes positivas que debemos aprender y los fallos que debemos corregir.

(+) Lo positivo, es la actitud de “BUSCAR” (Jesús, los padres). Ser misionero es invitar a buscar a Jesús presente. La pregunta con que Jesús responde: “¿Por qué me buscaban?” significa no un rechazo, sino una invitación. La mejor traducción sería: ¿con qué fin me buscan? ¿En qué dirección me buscan? La educación evangelizadora que ofrecemos ha de consistir en una “búsqueda” de Jesús para descubrir en El al Amigo, Maestro y, sobre todo, Salvador.

(-) Pero también podemos aprender de lo negativo que nos presenta el texto. Si hubiera existido una “Comunidad educativa” formada por Jesús como alumno, José y María como padres y los doctores de la Ley como profesores, hubieran demostrado, en esas circunstancias, estar realizando una pésima gestión. -Los padres regresan sin el hijo por no coordinarse y además no comprenden su postura. -Jesús toma una decisión sin avisar, sin permiso, sabiendo que sus padres se iban a angustiar.

-Los doctores ni se plantean la ausencia del niño respecto de su casa. La Ley lo reconoce, a los 12 años, como “hijo de precepto” (con el derecho de un adulto a leer y comentar la Palabra). Sin duda que para ellos la Ley estaba por encima de las personas. También hoy puede darse la postura de educadores más apegados al reglamento que al acompañamiento cercano y personalizado.

Todos fallaron, pero, al final, se impuso el amor que se hace diálogo y obediencia (“siguió bajo su autoridad”). Por eso decimos que de todos los agentes que formaban la Comunidad educativa (Entidad titular, profesores, alumnos, padres, personal auxiliar,…) el más importantes es el ESPÍRITU SANTO. El es el que actúa en todos en la medida en que se lo permitamos. “El Espíritu Santo que enviará el Padre en mi nombre, les enseñará todo y les recordará todo lo que yo les he dicho” (Jn 14, 26). “Cuando venga él, el Espíritu de la verdad, los guiará hasta la verdad plena” (Jn 16, 13)

V) Retos a la educación evangelizadora

Tenemos retos desde muchos ámbitos: político, económico, social, cultural, ideológico, eclesial, familiar, educativo. Cada uno espera una respuesta de nuestra parte. Por eso es necesario que tengamos bien claro el lugar y la función que realizamos en cada país, en cada sociedad, en medio de cada cultura. Identidad y pertenencia nos darán claridad y seguridad a la hora de enfrentar retos.

El viejo dilema sobre la educación en el sentido de preguntarse para qué clase de sociedad educamos sigue siendo actual. Y si la educación es cristiana debe preparar para el rechazo y hasta la burla, cuando no la persecución en ciertos países.

Me atrevo a decir que el reto más grande desde la espiritualidad vicenciana, es que nuestra opción preferencial por los pobres, marginados y excluidos sea coherente y se renueve constantemente. Ya no necesitamos justificar esta opción pero sí revisar si lo de “preferencial” significa o no el que debe atravesar todas nuestras estructuras y prioridades pastorales (DA, 396), de modo que sigan haciendo realidad que los pobres son evangelizados (Lc. 7,22).

En este tiempo de Cuaresma es bueno aplicar el concepto de conversión a todo lo que vivimos. Por servir mejor a los pobres debemos preguntarnos: ¿Cómo vivir un proceso de conversión a nivel espiritual, pastoral e institucional?

ESPIRITUAL: Bebiendo en la Palabra, en el Misterio Pascual y el Carisma. PASTORAL: Que todos los recursos nos permitan evangelizar más y mejor a los Pobres. INSTITUCIONAL: Que la espiritualidad de comunión guíe su renovación constante (DA, 367)

Aunque su destino había sido durante los últimos 17 años en la Comunidad de Lleida, a mediados del mes de abril tuvo que ser trasladado a la Residencia Betania para ser atendido de una grave enfermedad hepática que se le había declarado a principios de marzo y que le había llevado a las puertas de la muerte, ingresando en la UVI el día 9. Pero poco a poco se fue restableciendo y a fin de poder ser mejor atendido se decidió ponerle al cariñoso y profesional cuidado de nuestras Hermanas de Vallvidrera.

A finales de abril la salud del enfermo se agravó nuevamente y el desenlace final podía ocurrir en cualquier momento… La llamada al Padre ocurrió el primero de mayo a las 8:30 p.m.

Dos días más tarde tuvo lugar la misa de funeral en la capilla de la Residencia Betania. Por aquellos días el Visitador, P. José Vicente Martínez tenía un ineludible compromiso fuera de Barcelona y tuvo que delegar la presidencia de la Eucaristía al P. José María Biosca, Asistente provincial y Superior de la Casa de Lleida. Le acompañamos en el altar el vicario de la parroquia de San Agustín de la Bordeta (Lleida), P. José Luis López, además de los padres J. Barceló, J. Sonet, J. Mulet, M. Juliá, B. Solá, Astor y José I. Caamaño (Barcelona); E. Salvadó y R. Botella (Vallvidrera, todavía convaleciente el último); Jaime Munar (Figueres); Á. Solá y el Hno. J. Ruiz (Reus). Por parte de las Hijas de la Caridad, además de Hermanas de la Residencia, asistieron la Visitadora, Sor Ma Cruz Arbeloa, algunas de sus Consejeras y otras Hermanas de Lleida. El P. Biosca nos presentó una homilía muy emotiva recordando principalmente los felices 17 años de convivencia con el P. Prat.

La mayoría de los Padres, algunas Hermanas y los familiares que habían llegado de Mallorca, acompañamos el féretro al cementerio de Montjuic depositándolo su cuerpo en el mausoleo que guarda los restos mortales de otros 23 miembros de la Provincia fallecidos en Barcelona desde el año 1965.

José Prat Balaguer nació en la ciudad de Inca (Mallorca), el día 22 de marzo de 1917, hijo de Antonio y Margarita. Después de haber servido al ejército español llegando a ser promocionado al rango de teniente, a sus 28 años decidió vestir la sotana de misionero pául, entrando en el noviciado de lEspluga de Francolí el día 7 de septiembre de 1945. Como de costumbre pronunció los votos temporales el día de la fiesta de la Natividad de la Virgen María dos años y un día más tarde y los perpetuos el 8 de septiembre de 1950, cuando ya había recibido todas las órdenes menores en Lleida. El subdiaconado lo recibió el 24 de diciembre del mismo año, el diaconado el 10 de marzo de 1951 y la ordenación sacerdotal el 17 de junio del mismo 1951, de manos del Cardenal Dr. Benjamín de Arriba y Castro, lo mismo que las dos otras órdenes mayores. Terminados sus estudios eclesiásticos fue nombrado profesor del Estudiantado, ocupación que ejerció hasta el 1953 cuando el día 20 de julio embarcó rumbo a Honduras para ejercer también el oficio de profesor del Seminario San José de Tegucigalpa. Su fuerte eran las Matemáticas, Álgebra, Geometría y Trigonometría.

Su permanencia en el Seminario duró muy poco, pues después de dos años de docencia se trasladó a San Pedro Sula para trabajar temporalmente como vicario en la parroquia de San Pedro Apóstol, mientras preparaba su viaje para su nuevo destino en Brooklyn donde llegó a finales de 1955 y pasando a la Capilla de la Montserrate el 6 de abril de 1956. También este destino resultaría más breve de lo esperado pues el 4 de junio del año siguiente regresaba a España, supuestamente a petición propia.

Desde entonces su primer destino en la península fue a la Escuela Apostólica de Bellpuig, hasta que el año 1967 regresaba al Estudiantado de l’Espluga de Francolí. Allí permaneció hasta el año 1967 que fue destinado a la parroquia de Montolivet de Valencia. Sólo un año duró este nuevo destino, pues al año siguiente era requerido en la parroquia de Ntra. Sra. de Begoña de Puerto de Sagunto.

El año 1977 cambiaba nuevamente de destino desplazándose a la Comunidad de Tángel, Alicante. Tras ocho años de ministerio el día 9 de octubre de 1985 fue destinado a la Casa de La Bordeta, Lleida, donde ayudó en los diversos ministerios de la Comunidad, mientras su edad se lo permitió: Así poco a poco fue envejeciendo hasta llegar a la edad de 85 años, cuando se le declaró la enfermedad que le llevaría a su postrer y más feliz destino en la Casa del Padre.

Que descanse en la Paz del Señor.

1) Oración inicial
¡Oh Dios!, que por la resurrección de tu Hijo nos has hecho renacer a la vida eterna; eleva nuestros corazones hacia el Salvador, que está sentado a tu derecha, a fin de que cuando venga de nuevo, los que hemos renacido en el bautismo seamos revestidos de una inmortalidad gloriosa. Por Jesucristo nuestro Señor.

2) Lectura
Del santo Evangelio según Juan 16,23b-28
En verdad, en verdad os digo:
lo que pidáis al Padre os lo dará en mi nombre.
Hasta ahora nada le habéis pedido en mi nombre.
Pedid y recibiréis,
para que vuestro gozo sea colmado.
Os he dicho todo esto en parábolas.
Se acerca la hora en que ya no os hablaré en parábolas,
sino que con toda claridad os hablaré acerca del Padre.
Aquel día pediréis en mi nombre
y no os digo que yo rogaré al Padre por vosotros,
pues el Padre mismo os quiere,
porque me queréis a mí
y creéis que salí de Dios.
Salí del Padre y he venido al mundo.
Ahora dejo otra vez el mundo y voy al Padre.»

3) Reflexión
• Jn 16,23b: Los discípulos tienen pleno acceso al Padre. Ésta es la seguridad que Jesús anuncia a sus discípulos: que, en unión con él, pueden tienen acceso a la paternidad de Dios. La mediación de Jesús conduce a los discípulos hasta el Padre. Es evidente que la función de Jesús no es sustituir a “los suyos”: no los suplanta mediante una función de intercesión, sino que los une a sí; y en comunión con Él, ellos presentan sus carencias y necesidades.
Los discípulos están seguros de que Jesús dispone de la riqueza del Padre: “En verdad, en verdad os digo: si pedís alguna cosa al Padre en mi nombre, él os la dará” (v.23b). De esta manera, es decir, en unión con Él, la riqueza pasa a ser eficaz. El objeto de cualquier petición al Padre debe estar siempre conectado a Jesús, esto es, a su amor y a su proyecto de dar la vida al hombre (Jn 10,10). La oración dirigida al Padre en el nombre de Jesús, en unión con Él (Jn 14,13; 16,23), es atendida.
Hasta ahora, los discípulos no habían pedido nada en nombre de Jesús, lo podrán hacer después de su glorificación (Jn 14,13s) cuando reciban el Espíritu que irradiará plenamente sobre su identidad (Jn 4,22ss) y operará la unión con Él. Los suyos podrán pedir y recibir con pleno gozo, cuando pasen de la visión sensible a la visión de la fe.
• Jn 16,24-25: En Jesús tenemos contacto directo con el Padre. Los creyentes están incluidos en la relación entre el Hijo y el Padre. En Jn 16,26 Jesús insiste en el nexo operado por el Espíritu, que permitirá a los suyos presentar al Padre cualquier petición en unión con Él. Esto sucederá “en aquel día”. ¿Qué quiere decir “aquel día pediréis”? Es el día que vendrá a los suyos y les comunicará el Espíritu (Jn 20,19-22). Entonces, los discípulos, conociendo la relación entre Jesús y el Padre, sabrán que son escuchados. No será preciso que Jesús se interponga entre el Padre y los discípulos para pedir favorecerlos, no porque haya acabado su mediación, sino porque ellos, habiendo creído en la encarnación del Verbo y estando estrechamente unidos a Cristo, serán amados por el Padre como el Padre ama al Hijo (Jn 17,23.26). En Jesús experimentan los discípulos el contacto directo con el Padre.
• Jn 16,26-27: La oración al Padre. Así pues, orar es ir al Padre por medio de Jesús; dirigirse al Padre en el nombre de Jesús. Prestemos especial atención a la expresión de Jesús en los vv.26-27: “y no os digo que yo rogaré al Padre por vosotros, pues el Padre mismo os quiere”. El amor del Padre por los discípulos se basa en la adhesión de “los suyos” a Jesús, en la fe sobre su procedencia, es decir, en el reconocimiento de Jesús como don del Padre. Después de haber asemejado a los discípulos con él, parece como si Jesús se retirase de su condición de mediador, pero en verdad deja que nos tome y nos atienda sólo el Padre: “Pedid y recibiréis, para que vuestro gozo sea colmado” (v.24). Conectados en la relación con el Padre mediante la unión con Él, nuestro gozo es total y nuestra oración perfecta. Dios ofrece siempre su amor a todo el mundo, pero este amor se torna recíproco sólo si el hombre responde. El amor es incompleto si no es recíproco: hasta que el hombre no lo acepta, permanece en suspenso. Los discípulos lo aceptan en el momento en que aman a Jesús, y de esta manera se torna operativo el amor del Padre. La oración es esta relación de amor. En el fondo, la historia de cada uno de nosotros se identifica con la historia de su oración, incluyendo aquellos momentos que no parecen tales: el deseo es ya una oración, como también la búsqueda, la angustia…

4) Para la reflexión personal
• Mi oración personal y comunitaria, ¿se realiza en un estado de quietud, de paz y de gran tranquilidad?
• ¿Con qué empeño me dedico a crecer en la amistad con Jesús? ¿Estás convencido de que puedes lograr una identificación real a través de la comunión con Él y del amor al prójimo?

5) Oración final
Es rey de toda la tierra:
¡tocad para Dios con destreza!
Reina Dios sobre todas las naciones,
Dios, sentado en su trono sagrado. (Sal 47,8-9)

Mi muy Honorable Padre:

Aun cuando dudo si el pensamiento que voy a exponerle será factible, no me atrevería a dejar de decirle que me parecería muy útil para la Compañía el que, en los despachos del sello o bien en la verificación por el Parlamento, ² considerando la utilidad pública de la Compañía y teniendo en cuenta la fragilidad del sexo y sus empleos en diversos lugares, el Rey o el Parlamento la tomasen bajo su particular protección, tanto a la Compañía en general, como a cada una en particular, prohibiendo expresamente a todas salir de dicha Compañía sin el consentimiento del Superior y asimismo salir de ella con el sencillo hábito que llevan, dando poder si tal ocurriera, para proceder jurídicamente contra tales personas como refractarias a las ordenanzas del Rey o del Parlamento. Si esto que propongo ³ es completamente ridículo, sé que su bondad perdonará esta falta, con las demás que acostumbra a cometer su muy humilde hija y obediente servidora.

P.D. ¿Quiere hacer el favor, mi muy Honorable Padre, de ver los defectos que tiene esta carta para la Señora Cancillera? Si el contenido puede pasar, ¿no tendré, sin embargo, que volver a copiarla a causa de las tachaduras? Si me hubiera atrevido a mencionar la aprobación de usted, creo hubiera tenido más fuerza.

Padre: La gracia de Nuestro Señor sea siempre con nosotros.

Le escribo con prisas desde Fontainebleau, adonde he venido por los asuntos que tengo encomendados, para proseguir mis cartas y darle nuevas seguridades del afecto de mi pobre corazón hacia el suyo y para decirle que el señor obispo de Cahors me dice que se sentirá muy dichoso de que vaya usted a dar una vuelta por Cahors para ver la situación de nuestra casa y lo que pasa por ella. Por eso le ruego con estas líneas que vaya usted lo antes posible.

Saludo lo más cariñosamente posible al padre Alméras, al padre du Coudray y a los demás de la familia, encomendándome humildemente a sus oraciones. Soy en el amor de Nuestro Señor su muy humilde servidor,

VICENTE DEPAUL,

Indigno sacerdote de la Misión.

Dadas las disposiciones del señor obispo, vea usted con el padre du Coudray, a quien saludo afectuosamente, si conviene que forme también él parte en la expedición; si así es, que vaya.

Dirección: Al padre Portail, sacerdote de la Misión, en la residencia de Nuestra Señora de La Rose.

1656. Conferencia de Vicente de Paúl en San Lázaro sobre los empleos hacia los miserables, en la que se trata de los motivos para darse a Dios para ser empleado en la atención a los más miserables y abandonados, incluso en países extranjeros, las señales para saber que se es llamado por Dios y los medios para obtener esta gracia de su bondad.

Tabla de contenidos de este artículo

• Primera Lectura: Hechos 18,23-28
• Salmo Responsorial: Salmo 46
• Evangelio: Juan 16,23b-28

Primera Lectura: Hechos 18,23-28

Pasado algún tiempo en Antioquía, emprendió Pablo otro viaje y recorrió Galacia y Frigia, animando a los discípulos. Llegó a Éfeso un judío llamado Apolo, natural de Alejandría, hombre elocuente y muy versado en la Escritura. Lo habían instruido en el camino del Señor, y era muy entusiasta; aunque no conocía más que el bautismo de Juan, exponía la vida de Jesús con mucha exactitud.

Apolo se puso a hablar públicamente en la sinagoga. Cuando lo oyeron Priscila y Aquila, lo tomaron por su cuenta y le explicaron con más detalle el camino de Dios. Decidió pasar a Acaya, y los hermanos lo animaron y escribieron a los discípulos de allí que lo recibieran bien. Su presencia, con la ayuda de la gracia, contribuyó mucho al provecho de los creyentes, pues rebatía vigorosamente en público a los judíos, demostrando con la Escritura que Jesús es el Mesías.

Salmo Responsorial: Salmo 46

R. Dios es el rey del mundo.

1. Pueblos todos, batid palmas, aclamad a Dios con gritos de júbilo; porque el Señor es sublime y terrible, emperador de toda la tierra.

2. Porque Dios es el rey del mundo: tocad con maestría. Dios reina sobre las naciones, Dios se sienta en su trono sagrado.

3. Los príncipes de los gentiles se reúnen con el pueblo del Dios de Abrahán; porque de Dios son los grandes de la tierra, y él es excelso.

Evangelio: Juan 16,23b-28

En aquel tiempo, dijo Jesús a sus discípulos: “Yo os aseguro, si pedís algo al Padre en mi nombre, os lo dará. Hasta ahora no habéis pedido nada en mi nombre; pedid, y recibiréis, para que vuestra alegría sea completa. Os he hablado de esto en comparaciones; viene la hora en que ya no hablaré en comparaciones, sino que os hablaré del Padre claramente. Aquel día pediréis en mi nombre, y no os digo que yo rogaré al Padre por vosotros, pues el Padre mismo os quiere, porque vosotros me queréis y creéis que yo salí de Dios. Salí del Padre y he venido al mundo, otra vez dejo el mundo y me voy al Padre.”

Tabla de contenidos de este artículo

• Introducción
• 1. La misión compartida: experiencias contemporáneas
  • Filipinas
  • Brasil
  • China
• 2. ¿Por qué compartir la Misión?
  • La misión es amor
  • La misión, como amor, necesita otras personas
  • Una Familia Vicenciana
• 3. ¿Cómo compartir la Misión?
  • Primer paso: Estar claro con la identidad particular de cada rama
  • Segundo Paso: Crear estructuras y proceso del compartir
  • Otros pasos prácticos
• Conclusión

Introducción

En esta conferencia, soy consciente de que puedo repetir las cosas ya tratadas anteriormente. Les pido disculpas. Sólo quiero dar énfasis aquí a algunas ideas que me parecen importantes al hablar precisamente cómo se comparte la misión en nuestra familia vicenciana. Trataré hacer esto en tres pasos:

1. La misión compartida: experiencias contemporáneas
2. ¿Por qué compartir la misión?, y
3. ¿Cómo compartir la misión?

1. La misión compartida: experiencias contemporáneas

Cuando hablamos de “misión,” la primera idea que surge es “misiones ad gentes.” Ejemplos de esto tenemos bastante. Lo que, en el primer paso, quiero contar a ustedes son las experiencias contemporáneas de cómo la misión está compartida en nuestra familia vicenciana hoy, en lugares en los que probablemente ustedes no se enteran ordinariamente.

Filipinas

Hace ya más de 20 años cuando los Padres en el Seminario Mayor de San Carlos en la isla de Cebu, en el centro de Filipinas, empezaron a promover una misión popular, primero en la isla vecina de Bohol, y después en otras islas. Los padres del seminario regional estaban encargados de la formación del clero diocesano en esta parte, y fuera de los meses de vacaciones, estaban ocupados en este ministerio todo el año, ministerio que los Paúles anteriores se encargaron desde 1867 hasta hoy día.

La misión popular, pues, tenía que ser en Abril o Mayo, meses calurosos sí, pero eran los únicos meses libres para hacer esta pastoral con toda la dedicación que exigía del tiempo de los padres. Con ellos fueron los otros Paúles de Manila, los seminaristas de nuestras casas de formación, y especialmente, los seminaristas diocesanos de Cebu. Al empezar, no fueron más de veinte personas para unas siete aldeas en la isla.

La experiencia de la misión popular en estas islas fue muy dura, pues tenían que vivir en las casas de los pobres, sin los servicios y muchas veces durmiendo en el suelo. Pero era una experiencia enriquecedora e inolvidable. El primer año los misioneros se encontraron con un éxito inexplicable, de modo que el obispo de la diócesis donde se hizo la misión pedía el año siguiente que se hiciera una misión también en otra isla.

Esto fue el proceso con las misiones siguientes. Después de algunos años, el equipo misional se aumentó, y vinieron con los padres y seminaristas, algunas Hijas de la Caridad y algunas profesoras y jóvenes de sus colegios, y últimamente, algunos estudiantes de la Universidad de Adamson en Manila, y aún los miembros del club vocacional. Veinte años después, este grupo forma el núcleo de los misioneros laicos vicencianos, que están preparando sus estatutos para ser reconocidos como parte de MISEVI. Cabe decir que algunos de estos “misioneros laicos” entraron en la Congregación y las Hijas de la Caridad. El programa de la misión popular ahora forma parte del programa pastoral del seminario, porque durante el año, estos seminaristas hacen el seguimiento de la misión. Muchos de los seminaristas diocesanos que han sido ordenados como sacerdotes continúan a prestar su presencia en algunas de estas misiones. Ellos representan como una honra para sus formadores Paúles porque verdaderamente viven el carisma vicenciano y promueven la misión con todo compromiso.

Para la financiación de estas misiones, nos ayudaron y ayudan amigos y otras casas de la Provincia y de las Hijas, y también algunos miembros de la Sociedad de San Vicente y del grupo de la Visita Domiciliaria de la Medalla Milagrosa, cuyos miembros suelen apoyar los seminaristas de las diócesis que mandan sus aspirantes al Seminario Mayor en Cebu.

Esto es un ejemplo de cómo se ha compartido la misión vicenciana con grupos con quienes trabajamos, sea con los que pertenecen propiamente a la Familia Vicenciana, sea con los que favorecen nuestro apostolado y se animan con el carisma de nuestra familia.

Brasil

El segundo ejemplo que quiero compartir con Ustedes es la experiencia de la cual me enteré en Brasil cuando fui a visitar el año pasado la Familia Vicenciana. Se refiere a la pastoral vocacional de la FV. Me dicen que cuando los miembros de la nuestra familia van a las escuelas para promover vocaciones, ellos van como un equipo que consiste en miembros de las diferentes ramas existentes en esta parte del país. Van miembros de la Congregación de la Misión, Hijas de la Caridad, Sociedad de San Vicente de Paúl, Juventud Mariana Vicenciana, y otras congregaciones e institutos que pertenecen a la Familia Vicenciana de Brasil. De esta manera, lo que se presenta es más bien el carisma o la misión vicenciana, y no necesariamente y primariamente los diversos grupos de nuestra familia. Así los estudiantes pueden ver claramente la misión, y al mismo tiempo pueden escoger el grupo que les será idóneo a sus aspiraciones y personalidades. La pastoral vocacional, pues, se presenta como una vocación que no es necesariamente clerical o religiosa, sino también laical y que siendo laicos puedan responder a la llamada de Cristo y así pertenecer a un grupo laico, pero comprometido al evangelio.

A mi modo de ver este es un ejemplo de compartir la misión sin disminuir la exigencia y la atracción.

China

La tercera experiencia que voy a hablar es un poco diferente. Es sobre la experiencia de los profesores de lengua inglesa en China. Hace ya más de diez años cuando empezaron los Padres y Hermanas en las provincias chinas que hasta ahora tienen su respectiva sede administrativa en Taiwán. Esta “misión” consiste simplemente en unos voluntarios que enseñan inglés en algunas universidades en China. Algunos de ellos son Paúles e Hijas, pero la mayoría son laicos, y no necesariamente ligados a uno de los grupos de nuestra familia vicenciana. Algunos fueron nuestros seminaristas en Filipinas, pero algunas son amigas y profesores que querían y quieren tomar un compromiso de misión. El superior provincial anterior de China, P. Hugh O ´Donnell, tenía el entusiasmo de promover esta “misión” tan diferente que lo que es tradicional, a saber, la evangelización directa. El asesor o director de este programa es un cohermano Paúl.

Como podemos entender, estos profesores tienen prohibido a hablar a sus estudiantes sobre la religión. Solo se encargan de enseñar inglés a los estudiantes que seguramente aprovechan la oportunidad de conocer más una lengua internacional por razones comerciales en el futuro. Pero para nuestros misioneros voluntarios la misma oportunidad se presenta como una ocasión preciosa de evangelizar sin hacerlo directamente, de ser testigos de la humanidad de la cual todos participamos, y en este modo, quizás indirectamente, predicar el evangelio por medio de su vida, palabra, atención y compromiso. Pretenden que por medio de estos, sus estudiantes aprenden algo del evangelio – experiencia que pueda ser que no les sirva por ahora, pero quizás en el futuro será útil e inspiradora.

Tres experiencias de cómo compartir la misión que hemos recibido de Cristo y de San Vicente de Paúl. La primera, por medio de la misión popular; la segunda, en el campo de la pastoral vocacional; y finalmente, en la experiencia de “missio ad gentes”, pero un tipo diverso del que estamos acostumbrados.

De estas experiencias, quiero destacar solamente las reflexiones siguientes:

• La misión continúa y es inexorable. Por si misma atrae a los que oyen su voz. Ciertamente ayuda haber trabajadores.
• La misión se presenta en formas diversas. Necesitamos ojos de fe para descubrirlas y reconocerlas. Si la misión está clara, podemos distinguirla fácilmente de los medios con que respondemos a ella.
• La misión se dirige a todos, sin que ellos sean clérigos o personas consagradas.
• Cómo compartir la misión muchas veces viene con el terreno. La situación nos da las posibilidades, los medios apropiados o no apropiados.

En las dos secciones que siguen me atrevo profundizar estas reflexiones.

2. ¿Por qué compartir la Misión?

¿Qué motivación tenemos para compartir la misión? ¿Podemos dejar sin compartirla? Estas son las preguntas que quiero dirigirme ahora. Son preguntas a las cuales estoy seguro ya hemos respondido. Pero para facilitar nuestras reflexiones en este tema, quiero añadir un poco si me permiten.

En primer lugar, me atrevo decir que sin duda debemos compartir la misión. El compartir pertenece a la esencia de la misión. No hay razón ninguna para que la misión se haga propiedad personal o institucional de una congregación, grupo, o asociación, por grande y bien motivadas que sean estas. La misión no es propiamente nuestra, en el sentido de que esta brota o proviene de nuestros deseos de servir a los pobres o de compartir lo bueno que tenemos en nuestras personas o en nuestros establecimientos. La misión es propiamente de Dios, es obra de Dios, pertenece al ser divino en lo más profundo que pueda.

En su obra maestra sobre la Santísima Trinidad, San Agustín declara que en el seno de Dios el Espíritu Santo procede del amor de Dios Padre hacia su Hijo. En este acto se coloca lo que llamamos “la misión” en el centro del ser divino. El proceder es como una misión hacia el otro.

Dos cosas que debemos subrayar aquí: primero, el acto es el acto de amor, y segundo, en Dios hay más de una persona – de hecho tres personas cuya esencia es amor. No son pensamientos extraordinarios ni nuevos. El Papa, Benedicto XVI, habló del mismo tema el año pasado. Lo que quiero dar énfasis aquí es al hecho de que esto es importantísimo para nuestras reflexiones sobre la misión a la cual respondemos como una familia de San Vicente de Paúl.

La misión es amor

Es decisivo tener claro qué significa la “misión.” Si colocamos la misión en el seno de Dios, no podemos decir más que la misión consiste en compartir el amor de Dios hacia los demás, como por una parte el Dios Padre mismo lo comparte a su Hijo, y como por otra parte Dios Uno y Trino lo comparte al mundo, aunque este mundo se desvía del mismo amor con que está creado. Este es el objetivo primordial de la encarnación. En el lenguaje del evangelio, la misión es nada menos que proclamar, hacerse conocer, compartir la experiencia del reino de Dios. Este es el evangelio, la buena noticia que anunciamos, en particular a los pobres. Si nos acercamos, amamos, servimos a los pobres, esto es porque queremos hacerles partícipes del amor de Dios, de su providencia, justicia, y compasión. En este sentido lo que hacen los profesores de inglés en China es verdaderamente una expresión de la misma misión que anima las Hijas de la Caridad en los hospitales de España, los jóvenes marianos vicencianos de Nigeria, y los misioneros laicos vicencianos en Mozambique y Honduras. Todos nosotros participamos en esta misión. O mejor dicho, Dios, en su infinita bondad, nos llama a participar en esta misión, que es al mismo tiempo, su vida, su ser.

La misión, como amor, necesita otras personas

Tal como es, la misión no existe solitariamente. Implica al menos dos personas, que se comprometen realizar esta situación. De aquí viene la idea de corresponsabilidad para esta misión. Tenemos una responsabilidad común, y nadie puede desprenderse de los demás sin que la misión misma se haga menos exitosa. La misión es tan grande que no hay nadie que pueda alcanzarla sólo por su cuenta propia y esfuerzos propios. Jesucristo mismo necesitaba los apóstoles y discípulos para difundir la buena noticia.

A mi me parece que este punto no es una cosa debatible. Supongo que lo creemos, aunque algunas veces teóricamente. Lo que quizás no estamos muy convencidos es la parte de que debemos hacer todo lo que podamos para apoyar la misión que se realiza en el mundo de hoy, en cualquier lugar que sea. Tenemos la tendencia a olvidarnos de las obras que no están frente a nuestra nariz. No nos sentimos unidos con algunos que no vemos, con sus ministerios, trabajos o servicios para los pobres. O quizás estamos contentos nada más en hacer lo que los superiores ordenan, los apostolados que estamos acostumbrados, los servicios tradicionales. Si no son de este tipo, los otros compromisos los vemos con sospecha.

Brevemente, quiero acentuar el punto de que si queremos ser seguidores de Cristo, evangelizador de los pobres, debemos cooperar, colaborar, coordinar con otros que están llamados también a la misma misión. De ahí se explica el por qué del compartir de esta misión.

Una Familia Vicenciana

Pero, además de todo esto, existe otra motivación para compartir: somos una familia llamada a compartir el carisma de San Vicente de Paúl. Siendo miembros de esta gran familia en la Iglesia, nosotros no podemos ignorar la experiencia, los procesos, la pastoral del gran santo del siglo diecisiete.

En todas sus obras maravillosas, en el trabajo con los clérigos, las Cofradías de Caridades, las Hijas de la Caridad, etc., San Vicente siempre ha dado gran importancia a la colaboración activa en estas obras, sea de Madame de Gondi, Berulle, Luisa de Marillac, las Damas de la corte francesa, los Jesuitas y otros religiosos, etc. Como ya hemos leído de la vida del Santo fundador, no dependía solo de sus esfuerzos y buenas ideas, sino quería discernir y tomar aviso de otros sobre los pasos que debía hacer en seguimiento de las obras que había empezado. Uno tiene la sensación de que para San Vicente, una obra que merecía la bendición de Dios debería ser obra no solamente personal o individual, sino comunitaria, con la cooperación de otros más.

Esta conciencia de colaboración en San Vicente, me parece, se basa muy fundamentalmente en su eclesiología. ⁴ San Vicente considera a los laicos como miembros tan importantes como los clérigos y religiosos, todos miembros del cuerpo de Cristo, que están encargados de la misión hacia los más necesitados, los más pobres. Cuando S. Vicente asumió la misma misión, la asumió no como una persona solitaria, sino como miembro de una familia, de una iglesia, de una comunidad, que pretende ser imagen de la comunidad de Dios. Así que para San Vicente la responsabilidad para esta misión corresponde a todos, y no solamente a los pocos escogidos.

En resumen, por estas tres consideraciones, a saber, primero, que la misión es esencialmente amor de Dios, segundo, que la misión implica varias personas, y tercero, nuestra misión es de San Vicente para el cual la colaboración era importantísima – por estas razones, podemos afirmar que la misión deber ser compartida.

3. ¿Cómo compartir la Misión?

Por ser una actividad propiamente de Dios, la misión es inexorable. Con la confianza de nuestra fe podemos decir que la misión se alcanzará pues Dios es el autor de la misma. Si no con nosotros, será con otros. En todo esto me anima mucho el hecho que Dios me invita ser parte de su trabajo para toda la creación, de ser instrumento de su plan para todo el mundo. Yo estoy cierto que todos nosotros sentimos así. Damos gracias a Dios por hacernos dignos de ser sus colaboradores para el empeño de su reino. Con esta disposición bien clara, el asunto de cómo compartir esta misión será fácil de tratar. El cómo compartir se ve evidentemente en lo que Dios mismo hizo y continúa a hacer en nuestra historia.

Primer paso: Estar claro con la identidad particular de cada rama

En primer lugar, para que podamos compartir la misión, nuestra identidad como una persona o una rama de la Familia Vicenciana debe ser clara, firme y segura. Llevamos a la mesa del compartir lo que somos, con nuestros talentos y capacidades, al mismo tiempo que debemos reconocer nuestros defectos y debilidades.

Pero no debemos quedarnos en esto. Sabiendo que somos llamados a participar en una misión que Dios mismo dirige, debemos trabajar para que las diversas identidades no caigan como obstáculos al desarrollo de la misma misión. Cuanto sea posible, trabajemos juntos sin olvidar el genio particular de cada una de nuestras ramas. De este modo aseguramos el equilibrio entre lo individual y lo común. Así, somos fieles a la imagen de Dios, uno y trino, en el cual las personas individuales del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo no se pierden en la unidad divina.

Las particularidades de cada rama enriquecen la familia y la promueven. Como miembros del cuerpo de Cristo, cada parte tiene su rol en el funcionamiento saludable del cuerpo. Si podemos poner juntos nuestras habilidades, que cosa no podemos hacer para la misión! Sin duda, no niego que algunas veces estas mismas particularidades llegan a ser como obstáculos principales al empeño de colaboración.

Segundo Paso: Crear estructuras y proceso del compartir

En segundo lugar, para que el compartir sea concreto, es necesario expresarlo por medio de estructuras, programas, y proyectos actuales. Es verdad que cada una de las ramas ya tiene su propia actividad, proyecto o servicio, y que muchas veces no queremos dejar estas por un proyecto común que todavía necesita elaborarse, o asumir otros proyectos cuando ya tenemos demasiado. Pero si deseamos fomentar el compartir de la misión, o invitamos a otros a participar en nuestros proyectos, o asumimos los proyectos de otros, o nos ocupamos de crear otro nuevo proyecto. Un proyecto común a nivel internacional de la FV, a saber, el proyecto que se llamaba “Globalización de la Caridad: Lucha contra el hambre” ha sido exitoso precisamente porque veíamos la necesidad de poner en relieve algún aspecto de nuestra misión para responder a una llamada urgente. Por otra parte, conozco también de algunas situaciones donde algunas hermanas invitaban a las voluntarias a ayudarlas a asumir la responsabilidad de la dirección de una escuela a causa de la escasez de vocaciones. En todo caso, debemos recordarnos de que lo más importante es promover la misión o el carisma, mucho más que la existencia de los grupos que, en un tiempo y un cierto lugar, participan en esa misión y la promueven.

Pero, muchas veces el problema no es el deseo de compartir. Con frecuencia, es mucho más una cuestión de cómo empezar a colaborar, a compartir, dado que ya cada rama tiene su estructura.

En este punto yo quiero sugerir un método que me ha servido bien en muchos casos. Esto consiste nada más en hacer las siguientes preguntas:

1. ¿Dónde están los más pobres, los más vulnerables hoy?
2. ¿Qué es lo que quiere Cristo que hagamos concretamente para ellos?
3. ¿Qué podemos hacer juntos, como una familia?

Me parece que está claro lo que pretendemos con estas preguntas. La primera nos pone directamente a la situación de los pobres, y no en nuestra propia situación. Quiero decir que la misión se halla en la situación concreta de los pobres – la situación de necesidad.

La segunda pregunta nos coloca en el ambiente de discernimiento. Ponemos la voluntad de Dios como punto de referencia. Suponemos que esta actitud de discernimiento surge de un corazón que está dispuesto a escuchar la voz de Dios que se oye por medio de los “signos de los tiempos”. Lo concreto que preguntamos hace eco del proceso que seguía San Vicente.

Con la tercera pregunta, hacemos el acto de compartir o colaborar como fruto de análisis de la situación y de discernimiento bajo la mirada divina.

Otros pasos prácticos

Además de estos dos pasos, hay otros que nos pueden ayudar hacer el compartir o la colaboración entre las varias ramas de nuestra familia. En algunas regiones, establecieron grupos coordinadores de la FV con estatutos precisos. A mi modo de ver, esto no es absolutamente necesario, pero sí, que en algunos momentos clarifican el rol de cada rama en este grupo, sea nacional o regional. En América Latina, por ejemplo, cada país o región tiene su grupo coordinador, incluso un grupo regional para toda América Latina. Para ellos esta es una estructura imprescindible, en la cual pueden caber programas, proyectos, sesiones de formación, etc.

Relacionada a estos pasos prácticos, me atrevo de sugerir unos pocos más:

• Tener encuentros come este. Encuentros que nos dan la oportunidad de compartir con otros nuestras experiencias, nos animan en la misión, nos hacen conscientes de las diversas posibilidades o respuestas a la situación de los pobres. Estos encuentros puedan ser para informar, formar, o celebrar, por ejemplo, los días de fiesta en nuestra familia.
• Determinar el rol de cada rama. Sería aconsejable alternar la
  responsabilidad de dirección o coordinación entre las diversas ramas.
• Mantener un equipo coordinador o secretariado que facilita la comunicación entre las ramas.

Supongo que habrá otros más. En todo esto lo que quiero subrayar muy especialmente es la necesidad de estar abiertas a varias posibilidades que puedan surgir de nuestro contacto directo con los pobres. No tengo duda ninguna de que si nos ponemos en contacto con ellos, ellos nos puedan iluminar y dirigir a los medios que convienen. Sólo que vayamos con mentes y corazones abiertos.

Conclusión

En su conferencia del 30 de mayo de 1649, San Vicente nos recuerda lo esencial de nuestra misión:

“Por tanto, nuestra vocación consiste en ir, no a una parroquia, ni sólo a una diócesis, sino por toda la tierra; ¿para qué? Para abrazar todos los hombres, hacer lo que hizo el Hijo de Dios, que vino a traer fuego a la tierra para inflamarla de su amor. ¿Qué otra cosa hemos de desear, sino que arda y consuma todo?” (SVP, XI, 559).

Tabla de contenidos de este artículo

• Introducción
• 1. La Familia Vicenciana en el mundo de hoy: algunas situaciones y experiencias
  • Brasil (Marzo 2006)
  • Nigeria (Abril 2006):
  • Camboya (Mayo 2006)
  • Irlanda (Junio 2006)
  • Ucrania (Septiembre 2006)
• 2. Datos significativos sobre la Familia vicenciana
  • 2.1 La FV es verdaderamente misionera, pues vive y está en todo el mundo: es numerosa; incluye toda clase de personas
  • 2.2 Está animada del carisma de S. Vicente de Paúl
  • 2.3 Existe una red de colaboración y coordinación entre varios grupos en la Familia y con otros grupos en la iglesia y la sociedad en general, con los cuales compartimos nuestra misión.
• 3. Retos y desafíos para la Familia Vicenciana en el mundo de hoy
  • 3.1 La Globalización y los pobres
  • 3.2 Tendencia secularizante, filantropía y la espiritualidad vicenciana
  • 3.3 Individualismo y Colaboración
  • 3.4 Medios de información / comunicación y animación
• Conclusión

Introducción

Al comenzar, quiero dar gracias a todos los responsables de estas Jornadas de Animación Misionera, organizadas por COVIDE-AMVE y JMV. Tengo a mucha honra el hablar sobre la F amilia Vicenciana, principalmente a nivel internacional, y desde mi punto de vista compartir cómo se vive la misión en el mundo de hoy. La FV de España la tengo en estima, pues no solamente es el país de muchos misioneros y misioneras, sino también es la cuna de varias ramas de la Familia de San Vicente de Paúl. Tomo in spiración desde los logros, vida y entusiasmo de muchos misioneros y misioneras del pasado y del presente, de los cuales tengo la oportunidad de leer cada mes en la excelente revista “Caminos de Misión.”

Estoy cierto que ustedes ya conocen las obras, proyectos y servicios de las diversas ramas de la Familia, pero estoy seguro también que algunas experiencias de las cuales voy a hablar serán para ustedes muy inspiradoras como lo son para mí.

Tres puntos generales en esta conferencia:

1. Algunas situaciones y experiencias de la FV
2. Datos Significativos sobre la FV
3. Retos para la FV de hoy

1. La Familia Vicenciana en el mundo de hoy: algunas situaciones y experiencias

En el año 2006 estuve muy ocupado, visitando a varios países donde está la Familia Vicenciana. Al empezar esta conferencia quiero compartir con ustedes la experiencia, la felicidad, y sobre todo la inspiración que tomé de estos viajes.

Brasil (Marzo 2006)

En Fortaleza, al norte del país, la Familia Vicenciana estableció en 2001 la “Casa San Juan Gabriel Perboyre” para los pobres transeúntes que vienen a la ciudad por motivos médicos y también por buscar empleo. Colaboran en este proyecto las varias ramas de la FV.

En Curitiba, la FV se reúne cada mes para un encuentro de formación. El tema sugerido por la FV Internacional se desarrolla bien en los meses del año.

En todo el país, se ve claramente la organización estupenda de la FV, a nivel nacional, regional, y local. Con la reunión anual de la FV, se promueven la formación de líderes y la coordinación de proyectos.

Nigeria (Abril 2006):

La FV es relativamente nueva. Los mayores son los de la SSVP. La AIC está para establecer. Estuve en el encuentro de la FV en la diócesis de Warri (que es cerca de Port Harcourt donde ocurrió la última noticia de rehén).

La JMV es recientemente fundada, pero ya tiene más de 70 miembros. En su primer encuentro en la ciudad de Ikot Ekpene, estuvieron grupos de Lagos, la capital de Nigeria, Enugu, Calabar y Warri.

Los jóvenes trataban de asuntos diversos, como por ejemplo, la relación entre la JMV y las comunidades cristianas de base, y las maneras cómo establecer proyectos de micro-crédito. Pero de lo que se preocupaban mucho era de cómo ser protagonistas del desarrollo del país y cómo combatir los abusos del gobierno y de los militares.

Ayudándoles en su formación están los padres vicentinos y las Hijas de la Caridad.

Camboya (Mayo 2006)

Los miembros de la SSVP que son estudiantes jóvenes trabajan con las Hijas, el Señor Obispo de Phnom Penh, y algunos padres de otra congregación. Por medio del soporte que viene de la SSVP de Singapore y de Hongkong, establecieron una escuela para niños, algunos ayudan a los pobres que sobreviven rebuscando en las basuras de la capital.

Algunos de estos jóvenes viajan más de una hora en sus bicicletas para enseñar catequesis a los niños.

Irlanda (Junio 2006)

Las Hijas de la Caridad, los miembros de la SSVP, y algunos Padres colaboran en un centro que se llama, Vincentian Partnership for Justice (Asociación/Alianza Vicenciana para la Justicia). Este centro, bajo la dirección de una Hija, se preocupa de empoderar a los pobres en asuntos políticos, les ayudan en poner en frente de la legislación los intereses de los pobres, haciendo encuestas entre estos de cosas que les pertenecen, etc. Usando los enlaces con algunos miembros del parlamento, la FV en este centro asegura que las leyes establecidas tengan en cuenta la situación de los pobres.

Ucrania (Septiembre 2006)

En dos lugares, colaboran los Padres, las Hijas, las de AIC, y otros grupos de la FV. En Storozynice, por ejemplo, tienen un comedor en el cual algunas de la AIC preparan la comida para los abuelos que no pueden salir de su casa , las Hijas y Voluntarias ofrecen enseñanza a los niños, etc. En un caso, lograron de construir un puente para una aldea, y con la ayuda de algunas de AIC Europa proporcionaron zapatos a los estudiantes pobres.

En Kharkhiv, con la asistencia de De Paul Trust (una fundación vicenciana de Londres), establecieron un comedor ambulante para la gente en la calle, muchos de ellos jóvenes, y escuela de párvulos. Con ellos trabaja una vez a la semana una hermana de otra congregación.

Estos son cinc o países que he tenido la fortuna de visitar el año pasado, 2006. Estoy seguro que en muchas otras naciones y continentes, trabajan y sirven los miembros de nuestra familia. Ciertamente, aquí en España, donde las Hijas de la Caridad ya se reconocieron recientemente por sus obras sociales por medio del Premio Príncipe de Asturias, y también en las diversas partes de América Latina donde la FV ya está bien organizada.

Ahora, podemos reflexionar un poco sobre estos acontecimientos. Por mi parte, quiero preguntar, ¿qué cosa nos revelan estos datos sobre nuestra Familia, y qué significación tienen estos?

2. Datos significativos sobre la Familia vicenciana

2.1 La FV es verdaderamente misionera, pues vive y está en todo el mundo: es numerosa; incluye toda clase de personas

En primer lugar, no tenemos nada que temer. En muchas partes del mundo, hay gente que verdaderamente cree en el carisma vicenciano y tiene en su corazón la misión de Cristo que San Vicente mismo tomó. Se ve en las cifras que nuestra Familia va aumentando poco a poco. Consideren los datos:

Países: 140+

Continentes: Europa, África, América del Norte, América Latina, Australia y Asia

Además, la FV es numerosa: los grupos/asociaciones/institutos son 305 (2006), con mas de un millón de miembros. Por ejemplo, entre las ramas que se

reúnen cada año, las cifras siguientes presentan una mirada muy agradable:

• AIC (1617): 250,000+
• CM (1625): 3,400+
• HHCC (1633):21,000+
• SSVP (1833): 1,000,000+
• RSV (1845): 236
• JMV (1847): 123,000+
• AMM (1909): 1,000,000+
• MISEVI (1999): 30+

Al mismo tiempo, podemos decir que la FV incluye toda clase de personas: varones y mujeres, jóvenes y adultos, religiosos (consagrados) y laicos, católicos y no-católicos, etc. Es decir, se representan los varios sectores de la iglesia y de la sociedad en nuestra Familia. El carisma de S. Vicente no es una cosa ajena a las experiencias de nuestros contemporáneos. Y lo reciben muchos como una verdadera familia.

Además de inspirarnos y darnos confianza en el futuro de la FV, estos datos también implican el potencial enorme que tiene la FV para el trabajo con los pobres, potencial que hace nada menos que favorecer a los pobres.

2.2 Está animada del carisma de S. Vicente de Paúl

La segunda cosa que los datos nos presentan es que todas estas asociaciones están animadas del carisma de San Vicente de Paúl, un carisma misionero. Nuestra misión es llevar el evangelio a todos, especialmente a los pobres. Como ya sabemos, el carisma vicenciano se manifiesta principalmente en tres maneras:

• Amor y servicio a los pobres: “nuestra herencia” desde SV. “Dios nos llama a servir y quiere que lo hagamos unidos.”
• Espiritualidad vicentina, estilo de vida, en el cual se vive la sencillez y la humildad como actitudes fundamentales de vida y servicio para con el pobre.
• Metodología pastoral: proyectos directos, concretos, creativos e inventivos.

Este carisma se encarna en varias situaciones, en nuevos lugares. En verdad, podemos decir que nuestro carisma es universal. Tiene una pertenencia concreta en la vida de los pobres y al mismo tiempo la cualidad de sobrepasar las limitaciones de una situación concreta y particular. Cada vez más en estas visitas, me siento feliz de pertenecer a nuestra Familia.

Asimismo, podemos afirmar que el carisma vicenciano nos hace como una familia verdaderamente misionera. No nos preocupamos de nosotros mismos, ni de nuestros intereses, sino de ellos de los más vulnerables, más oprimidos, más necesitados. Participamos en la misión que Jesucristo mismo recibió de su Padre eterno. Los proyectos mencionados tienen por finalidad el llevar a cabo esta misma misión.

2.3 Existe una red de colaboración y coordinación entre varios grupos en la Familia y con otros grupos en la iglesia y la sociedad en general, con los cuales compartimos nuestra misión.

Colaboración a varios niveles: local, nacional, regional, internacional, y de cada rama. Así también en los grupos coordinadores de la FV. El ejemplo de Brasil en este caso nos inspira.

La colaboración existe en proyectos concretos para con los pobres: proyectos tradicionales y no-tradicionales. Sólo mencionamos dos proyectos internacionales que ahora algunas ramas de la FV están soportando: DREAM (SIDA), y “Think Tank” Cambio Sistémico. En unos pocos meses nos van a hablar más de estos dos proyectos de los cuales se trató en el encuentro que tuvimos en febrero, de los responsables internacionales de algunas ramas de la FV.

En muchas partes del mundo, hay sesiones de formación para todos, laicos y religiosos, jóvenes y adultos. El encuentro de Venezuela en octubre pasado, programado por CLAPVI y JMV, es un ejemplo particular de estas sesiones.

Esta conciencia de colabora ción se basa, muy claramente, en la convicción de que no estamos solos; otras ramas en nuestra familia nos pueden ayudar. Más aún, existen otros grupos que quieren y trabajan para los pobres: grupos dentro de la Iglesia – muchas congregaciones religiosas, institutos de vida apostólica, asociaciones laicales, etc.; también grupos civiles, nacionales e internacionales, Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), etc. La Organización de Naciones Unidas (ONU), por ejemplo, no solamente tiene varios organismos para los asuntos económicos y sociales, sino también el primer objetivo de desarrollo del Milenio la erradicación de la pobreza extrema y hambre.

Con estos grupos y asociaciones debemos colaborar, y así aseguramos el mejor éxito de nuestros proyectos. Es importante subrayar el hecho de que los pobres son los que reúnen grupos que en principio no tienen que ver unos con otros.

3. Retos y desafíos para la Familia Vicenciana en el mundo de hoy

3.1 La Globalización y los pobres

No podemos negar que hoy día vivimos en un mundo globalizado, en el cual estamos más y más cerca unos de otros. Como ya he dicho en Valencia, la imagen que persiste en este mundo de globalización es de una aldea global donde se encuentra todos los medios tecnológicos, el Internet o la Web, y donde, algunos dicen, no existe nada que el hombre globalizado no puede alcanzar y/o superar. Como un fenómeno contemporáneo, la globalización ha producido un cierto número de consecuencias, entre ellas, el sentido de una humanidad común, la cercanía de las naciones, la pronta búsqueda de información, pero también la prioridad del mercado y sus valores, y la presión sobre instituciones fundamentales.

Al frente de esta realidad, muchas veces los pobres son los que se desplazan y sus intereses los que se sacrifican a favor de los más potentes y de las naciones más desarrolladas. A mi parecer, hay varios retos que nos enfrentan como Familia Vicenciana.

• Tener siempre la situación de los pobres como punto de vista en nuestros proyectos para con ellos. Esto no es fácil especialmente si uno se confronta con presiones muy fuertes, multinacionales y burocráticas.
• La globalización ocasiona también otras formas de pobreza. Como Familia de San Vicente, nos apremia a buscar las causas verdaderas de esta pobreza. No basta continuar con nuestros servicios caritativos, sin despreciar estos, mas aún debemos estar prontos a analizar la situación y tener la voz profética de denunciar, si es necesario, las injusticias y opresiones bajo las cuales viven los pobres. Una pregunta que destaca: ¿con todos los sucesos de globalización, por qué el nivel de pobreza mundial crece sin parar?
• Al desear embarcar lo grande y lo internacional, muchas veces la globalización no nos permite retener valores y expresiones propiamente culturales. Los vínculos sociales sufren como las relaciones familiares de modo que cuánto más nos acercamos hacia otros de diferente cultura, tanto más nos alejamos de nuestra propia identidad cultural. El desafío aquí es el tratar de conservar lo bueno en la cultura de los pobres, al mismo tiempo rechazar toda clase de presión y amenaza política.

3.2 Tendencia secularizante, filantropía y la espiritualidad vicenciana

Vivimos en un mundo globalizado, sí, pero también, muchos añaden, un mundo cada vez más secularizado o secularizante, que aparece más autosuficiente e independiente de la historia, valores de una human idad universal, y un mundo para el cual no hace falta un Dios. Pero, a pesar de esto, existe todavía en muchos el sentido de religiosidad, quizás expresada en una manera no-tradicional. Se expresa, por ejemplo, en la búsqueda del significado de la vida y de integración personal. A mi modo de ver muchos quieren creer en un Dios, cualquiera que sea. Y este deseo es lo que debemos reconocer porque con esto nos ligamos a la humanidad entera.

Al mismo tiempo, es verdad que el egoísmo reina en muchas partes de nuestra vida. Pero no cabe negar también el deseo en muchos de ayudar a los necesitados y a los pobres. Esta filantropía ya se ve no solamente en personas particulares. Se ve también en fundaciones que favorecen el desarrollo de partes del mundo tercero. Para mí, es importante reconocer esta actitud, porque está en la base también de nuestro carisma.

Sin embargo, es importantísimo colocar bien el punto que distingue nuestro carisma y la filantropía puramente humana. Para nosotros en la Familia de San Vicente, acercamos a los pobres no solamente para llevarles el evangelio de Jesucristo, sino también para descubrir en la vida y experiencia de los pobres la voluntad de Dios, el beneplácito y providencia del Creador de todos nosotros. Sí, nos sentimos mucho más satisfacción si hacemos algo para aliviar la situación de pobreza y necesidad. Pero, para mí lo que dice San Vicente siempre es válido en nuestra relación con los pobres, que son “nuestros maestros.” No es por nada que Dios mismo escogió esta clase de vida cuando quería, en Jesucristo, hacerse conocer muy profundamente en la experiencia humana.

Siguiendo este punto, podemos pues expresar los siguientes retos:

• Reconocer la buena voluntad, la filantropía, la religiosidad en nuestro mundo, y no solamente en los que pertenecen a nuestra iglesia, nuestra sociedad, nuestra cultura.
• Profundizar en nosotros el entendimiento de nuestro carisma, nuestra espiritualidad vicenciana, su base evangélica y cristológica, y lo específicamente vicenciano en la interpretación de la misión cristiana hacia los pobres.
• Hacer conocer y compartir nuestro carisma con los que colaboran con nosotros o con los cuales colaboramos.

3.3 Individualismo y Colaboración

Ciertamente, es mucho más fácil trabajar solo o como una rama que trabajar en conjunto con otras ramas u otros grupos y asociaciones. Para muchos, este modo de trabajar evita muchos problemas estructurales, burocracia, y pérdida de tiempo y recursos. En un mundo que valora más al individualismo, esto se puede entender muy bien.

Sin embargo, si uno estudia bien lo que hizo San Vicente en su tiempo, no podemos negar el valor de colaboración. Desde el inicio, es una estrategia vicentina: colaboración entre los misioneros y los laicos, colaboración entre los ricos y los pobres, entre los poderosos y los indigentes.

La colaboración según San Vicente está fundamentada en una visión de la Iglesia que considera todos, sacerdotes y laicos, como pueblo de Dios. Una eclesiología de comunión. Todos están llamados a continuar la misma misión de Jesucristo: la evangelización de los pobres.

La Familia Vicentina sirve a los pobres de una manera organizada, en comunidad o equipo y en contacto directo con ellos. Uno de los deseos del P. General es la formación mas intense de grupos coordinadores a nivel nacional de la FV.

La colaboración, también, es una exigencia de nuestro mundo y tiempo. La ONU considera la colaboración como uno de los objetivos del nuevo milenio: el fomentar una asociación mundial para el desarrollo.

Los retos para la FV, en este punto, me parece son los siguientes:

• Fomentar este sentido de colaboración y profundizar el fundamento de esta estrategia pastoral vicentina.
• Crear estructuras para la colaboración, sea en proyectos para los pobres, sea en cursos de formación, sea en encuentros regulares, sea en actividades de celebraciones y liturgias. Todas estas ayudan y promueven el carisma vicenciano para que tenga raíces profundas y para que crezca en otras partes del mundo.
• Especialmente, colaborar en buscar nuevos miembros para nuestra familia, trabajar con los jóvenes y compartir con ellos nuestro carisma.

3.4 Medios de información / comunicación y animación

Vivimos en un mundo de comunicación rápida y efectiva. En este tiempo tenemos muchos recursos . Pero el más fuerte de estos recursos es la posibilidad de comunicar con otros muy rápidamente e incluso muy efectivamente. Uno puede pensar qué hubiera hecho San Vicente si tuviera estos recursos de comunicación tan pronta e instantánea!

La red de comunicación favorece nuestra solidaridad, formación y servicio a los más vulnerables. Al mismo tiempo, la comunicación nos hace dar cuenta de las nuevas situaciones de pobreza en nuestro tiempo.

En este contexto, los desafíos son evidentes:

• Utilizar los medios de comunicación para conocer a otras ramas de la FV. Asimismo para difundir, compartir nuestras experiencias con los pobres. De este modo nos animamos unos a otros y damos testimonio de la relevancia de nuestro carisma.
• Utilizar estos medios para colaborar mucho más, informar a otros sobre programas posibles, compartir programas de formación, etc.
• Sobre todo, utilizar estos medios para que no se olviden las agendas de los pobres.

Conclusión

Al concluir esta conferencia, me parece que no hay nada más que nos puede inspirar que las palabras mismas de San Vicente. Estas nos recuerdan lo esencial en nuestro carisma. Nos dirige estas palabras como una Familia.

“Dios ama a los pobres, y por consiguiente ama a quienes aman a los pobres… Pues bien, esta (familia) procura dedicarse con afecto a servir a los pobres, que son los preferidos de Dios… Así, pues, hermanos míos, vayamos y ocupémonos con un amor nuevo en el servicio de los pobres, y busquemos incluso a los más pobres y abandonados; reconozcamos delante de Dios que son ellos nuestros señores y nuestros amos.” (Enero, 1657, SV, XI, 273).

Tabla de contenidos de este artículo

• A. ¿De qué familia hablamos?
• B. El estilo común de la Familia Vicentina
  • 1. La centralidad de Jesucristo, evangelizador de los pobres
  • 2. Amar a Cristo en los pobres y a los pobres en Cristo, sirviéndoles “corporal y espiritualmente”
  • 3. Servir a los pobres con una caridad práctica y concreta
  • 4. Se esfuerzan por vivir y servir con un estilo de sencillez y humildad
  • 5. Sirven al pobre en contacto personal
  • 6. Los pobres son considerados como “amos y maestros”
  • 7. Llevan un amor afectivo, efectivo y creativo y contagioso
  • 8. Se dejan evangelizar por los pobres
  • 9. El carisma vicentino es un carisma misionero
  • 10. María en la espiritualidad vicentina 38
• C. Una palabra sobre la diversidad
• Conclusión

A. ¿De qué familia hablamos?

Cuando hablamos de Familia Vicentina nos referimos a todos aquellos grupos de asociaciones o congregaciones que en su vida (estilo) y en su acción (apostolado) se inspiran, con matices diversos, en lo que hoy llamamos “carisma vicentino”.

Por otra parte, sabemos que los carismas son dones del Espíritu Santo a la Iglesia, a través de una persona o grupo de personas, y para el servicio de la misma Iglesia y del mundo.

En muchas ocasiones, San Pablo nos habla de estos carismas como dones de Dios para el servicio de los demás. A los corintios les dice: hay diversidad de carismas pero el Espíritu es el mismo. Hay diversidad de servicios pero el Señor es el mismo. Hay diversidad de actividades, pero uno mismo es el Dios que activa todas las cosas en todos. ⁵

En mi intervención hablaré de algunos elementos que favorecen la unidad de las distintas asociaciones vicentinas y de sus miembros. Esta unidad de la que hoy les hablo quiere hacer realidad el sueño de Dios: “que todos sean uno…”. También queremos conocer más aquellos elementos comunes que nos permiten unir nuestras fuerzas para ser más eficaces en nuestro compromiso de ser instrumentos de salvación para los pobres. No diré nada nuevo, hay mucho escrito, y bien escrito, sobre el tema. Mi intención por tanto, en esta ocasión, es más bien recordarles lo que somos y lo que hacemos como Familia.

Como en toda familia humana, dentro de nuestra FV, hay algunos miembros que se frecuentan más y tienen relaciones más estrechas. En la familia hay parientes que se ven y se festejan muy ocasionalmente. Otros, en cambo, viven una relación más estrecha, como acontece normalmente entre los hermanos de sangre. En nuestra FV hay algunas asociaciones que, entre ellas, son más próximas, se encuentran con más frecuencia, se conocen y reconocen como familiares cercanos, como hermanos y, por ello, se manifiestan más el amor y comparten en mayor profundidad la vida, el caminar, las dificultades, etc. Se colaboran mutuamente y se dan la mano para trabajar mejor.

Les hablo, en primer lugar, de estos hermanos y hermanas de la FV; y lo hago con la intención de recordarles la finalidad para la que fueron fundados, el servicio del pobre:

• Las Caridades, hoy AIC: San Vicente la funda en 1617, en Chatillon. Es bastante conocida la historia de este nacimiento. Desde sus orígenes, su finalidad fue claramente marcada: “honrar a Nuestro Señor como modelo y a su santa Madre, y para asistir a los pobres enfermos corporal y espiritualmente”. ⁶
• La CM o Misioneros Vicentinos: San Vicente mismo fundó la CM en 1625 para evangelizar, de palabra y de obra, a los pobres, especialmente a los campesinos, por medio de las misiones populares y la formación de sacerdotes. Su lema es: Me envió a evangelizar a los pobres ⁷
• La Compañía de las Hijas de la Caridad: San Vicente y Santa Luisa fundan a la Compañía de Hijas de la Caridad en 1633 para ser sirvientas de los pobres, que es como decir, sirvientas de Jesucristo y para asistir a estos pobres corporal y espiritualmente. Su lema es: La caridad de Cristo nos apremia. ⁸
• La SSVP: fundada en París por Federico Ozanam junto con otros compañeros de universidad, en 1833. Su finalidad es: Ayudar a nuestro prójimo, a los que sufren, a los abandonados como lo hacía Jesucristo y según la tradición vicentina. ⁹
• La JMV: ¹⁰ nace en 1847, bajo el influjo de las apariciones de la Virgen Milagrosa a Santa Catalina Labouré. Su finalidad es formar a sus miembros para la vivencia de una fe sólida en el seguimiento de Jesucristo, evangelizador de los pobres. Vivir y orar, como María, en sencillez y humildad, asumiendo la espiritualidad del Magníficat. Suscitar, animar, y mantener el espíritu misionero en la Asociación, sobre todo a través de las experiencias misioneras, especialmente entre los más pobres y los jóvenes. ¹¹
• La AMM: nace también en el seno de la FV bajo el influjo de las apariciones de la Virgen a Santa Catalina Labouré, ¹² para honrar a María en el misterio de la Inmaculada, como modelo de vida cristiana. Tiene como fin venerar a María concebida sin pecado; y la santificación de sus miembros, la formación integral en la vida cristiana y el apostolado de la caridad, especialmente con los más abandonados (de las familias y los pobres en general). La Sagrada Medalla de María, tanto por los símbolos que presenta como por la virtud de que está dotada, ofrece un modelo y ayuda para estos fines. ¹³
• Los Misioneros Seglares Vicencianos: ¹⁴ nacen en 1999 al interno de la misma FV. Su finalidad es fomentar, facilitar, apoyar y coordinar la presencia y el trabajo misionero de los laicos en las misiones ‘ad gentes’ encomendadas a la FV o animadas por ella. ¹⁵

Por lo que hemos mencionado hasta aquí acerca de cada uno de estas ramas de la FV, podemos ya ver algunos elementos comunes. Menciono los siguientes:

• Reconocen a San Vicente como fundador o inspirador;
• Tienen una misma misión: el servicio evangelizador de los pobres. Es la tarea de los Vicentinos;
• Tienen, de alguna manera, un estilo concreto de servir al pobre. Esta afirmación la veremos más clara en el desarrollo del siguiente apartado;
• Todas comparten una espiritualidad común, de encarnación: Dios, encarnado en el pobre. Esto quiere decir, entre otras cosas, que hablo a Dios cuando hablo con el pobre, hago la experiencia de Dos desde el encuentro con el pobre. Sirvo a Dios y lo amo en el servicio a los pobres…;
• Comparten un carácter secular: el carisma nace con una asociación de laicos, las Cofradías son la primera fundación vicentina. Es también secular porque sus miembros se santifican mediante la vivencia de su misión en medio del mundo.

El carisma vicentino lo podemos describir (no definir) como un estilo de vida cristina en la Iglesia y en el mundo. Es una manera de ser. No es un añadido a la persona, al cristiano para ciertas ocasiones. No es un vestido que se pone y se quita en determinados momentos, circunstancias o conveniencias. Es un don que da forma y marca el estilo de vida, las relaciones, las acciones de quien lo recibe. El carisma es, por ello, una fortaleza que nos ofrece la opción concreta para vivir nuestra vocación de bautizados en el mundo con un estilo bien definido. El carisma vicentino es una vocación en la Iglesia y para el servicio, es un estilo de ser y de realizar en el mundo nuestra misión.

Permítanme que dé un paso más en nuestra reflexión, dando respuesta a una pregunta que quisiera que nos hiciéramos hoy: ¿Cuales son los elementos o realidades que nos unen como familia?.

B. El estilo común de la Familia Vicentina

Una familia tiene unos orígenes comunes y, por tanto, un aire común, un estilo propio, hecho de principios y de expresiones. Tiene también una tradición trasmitida que pasa de unos a otros, a través del tejido normal de la vida ordinaria. ¿Cuáles son los principios y gestos, o los elementos comunes que la FV comparte?. Menciono algunas características que manifiestan este estilo de vida y la misión que esta Familia, nuestra Familia, comparte. Estos elementos se van dando unidos en una sola experiencia, de forma que, aunque los separemos para reflexionarlos, en la vida concreta se dan entrelazados.

1. La centralidad de Jesucristo, evangelizador de los pobres

No hay nada de más importante en la experiencia espiritual del vicentino que la centralidad de la experiencia de Jesucristo, y de Jesucristo como evangelizador y servidor de los pobres. Este es el fundamento de la misión vicentina, el modelo para el cristiano que quiere vivir su fe en un compromiso desde el estilo de San Vicente. Desde aquí se descubre y sigue a Jesús, fijando la mirada en él, que vive cercano a los pobres, que les escucha, les asiste, les perdona, les da de comer, camina con ellos y les anuncia que el Reino de los cielos es para ellos y para todos aquellos que se hacen como ellos.

Es apasionante este camino pues consiste en meterse en Jesucristo, participar de su vida, de sus pensamientos, de sus sentimientos, de su amor y de su destino. Por eso San Vicente decía: Jesucristo es el gran cuadro invisible sobre el cual debemos configurar todas nuestras acciones. ¹⁶ En otra ocasión diría: Recuerde que vivimos en Jesucristo por la muerte de Jesucristo, y que hemos de morir en Jesucristo por la vida de Jesucristo, y que nuestra vida tiene que estar oculta en Jesucristo y llena de Jesucristo, y que para morir como Jesucristo hay que vivir como Jesucristo. ¹⁷

¿Quién es Jesús para mí? ¿Con cuál imagen evangélica de Jesús identifico mejor mi experiencia de fe?

2. Amar a Cristo en los pobres y a los pobres en Cristo, sirviéndoles “corporal y espiritualmente”

Jesucristo en los pobres, los pobres en Jesucristo, son los dos pies que tiene el corazón vicentino para hacer su travesía por este mundo. A los pobres y a Jesucristo los podemos distinguir, pero no separar. La pasión por Jesucristo nos compromete en una compasión efectiva por los pobres, y también nos dispone al padecimiento que hay que pagar como precio por ayudar a los heridos del camino. ¹⁸ La salvación nos viene por Jesucristo, lo sabemos bien, no por los pobres, pero la garantía de que aceptamos la salvación de Jesucristo se manifiesta compartiéndola con los pobres.

Los pobres, “vulgares y groseros”, son para los Vicentinos el sacramento sufriente del Señor. Dadle la vuelta a la medalla y verán con las luces de la fe que son éstos los que nos representan al Hijo de Dios, que quiso ser pobre, el cual no tenía aspecto de hombre en la pasión. ¹⁹ Jesucristo se puso en lugar de los pobres hasta decir que el bien que les hacemos a los pobres lo considerará como hecho a su divina persona. ²⁰ Por eso los pobres, sus barrios, las calles y hospitales son “los santos lugares del Vicentino”. ²¹ Y por eso también, cuando dejáis la oración y la santa Misa por el servicio de los pobres, no perderéis nada, ya que servir a los pobres es ir a Dios y tenéis que ver a Dios en sus personas. ²² El servicio que el Vicentino ofrece al pobre es “espiritual y material”.

3. Servir a los pobres con una caridad práctica y concreta

El énfasis de la tradición vicentina está sobre el punto de la caridad práctica. Es éste el secreto de la santidad del Vicentino. San Vicente pone el acento sobre el amor efectivo. Cuando tenía hambre no sólo me compadecieron, sino que me dieron de comer, y cuando tuve sed no solo se acercaron para contemplarme, sino que me dieron de beber, cuando estuve en la cárcel no solo rezaron por mí, sino que fueron a verme… ²³

Desde el tiempo de San Vicente hasta el hoy de nuestra historia, las asociaciones vicentinas son reconocidas como hombres y mujeres capaces de amar de una manera práctica, concreta y efectiva. Aman, sirviendo y ensuciándose las manos en el servicio a los pobres. Los Vicentinos no nacieron para vivir en lugares de los ejecutivos o administradores y desde planes o programas bien intencionados pero que no llegan a tocar la miseria del pobre. Por el contrario, nacen para buscar soluciones a los problemas del pobre, soluciones concretas a corto, mediano y largo plazo.

4. Se esfuerzan por vivir y servir con un estilo de sencillez y humildad

San Vicente dice: el espíritu de Jesucristo es un espíritu de sencillez, que consiste en decir la verdad, en decir las cosas tal y como son, sin disimular o esconder nada, y en referir todo a Dios solo. San Vicente está convencido de la importancia que tiene la sencillez y dice de ella: es la virtud que más aprecio y en la que pongo más atención en mi conducta. ²⁴ A Dios le gusta comunicare a las almas sencillas. ²⁵ Vivir en el espíritu vicentino es vivir caminando por adquirir este estilo que nos asemeja a Jesucristo y nos pone en contacto cercano y fraterno con los pobres.

El estilo de vida sencillo nos permite establecer relaciones “fáciles” entre nosotros, nos permite conocernos rápidamente, nos permite acercarnos a los pobres. Por otra parte, nos impulsa a ser auténticos, coherentes y fieles a nuestros compromisos. Nos compromete con la verdad y la denuncia de todo aquello que es mentira y doblez.

La humildad es el fundamento de la perfección y el camino que conduce a la santidad. ²⁶ San Vicente centra su atención en la humildad de Jesucristo, quien por amor toma nuestra condición humana, y lo presenta a sus seguidores como el modelo de humildad por excelencia. ²⁷ La humildad nos lleva a reconocer nuestra condición de criaturas, y nuestra necesidad de redención. La humildad se revela en la actitud agradecida por los dones recibidos y nos lleva por otra parte, a ver todo en nuestra vida como gracia. También se concreta en una madurez espiritual que lleva a la persona a vivir “en actitud de siervo”, en una voluntad de comprometerse, incluso en acciones serviles para el servicio de los pobres. Se manifiesta, finalmente, en el deseo efectivo de dejarse evangelizar por los pobres, “nuestros señores y maestros”. Sin la humildad la colaboración sería imposible.

¿Qué significa hoy llevar un estilo de vida sencillo y humilde para que los pobres nos reconozcan como sus servidores sin sentirse ofendidos o agredidos?

5. Sirven al pobre en contacto personal

Desde el carisma vicentino se sirve al pobre en contacto directo y personal con él. Somos vicentinos porque estamos con el pobre, lo conocemos en persona; los programas para asistirlo se elaboran no desde esquemas abstractos, sino desde el programa que se aprende al reconocer sus heridas. Este es nuestro estilo y no tenemos otro. Para nosotros nada puede suplir el contacto directo con los pobres. De ellos aprendemos lo que hemos de hacer. Sus concretos despojos nos dictan el programa de trabajo que debemos seguir. Y este programa, para ser vicentino, lleva dos elementos inseparables: amor hecho ayuda concreta y solidaria y evangelización explícita y liberadora. Pan y catecismo, caridad y misión. El evangelio sin pan, sin ayuda concreta, quedaría mutilado, y el pan sin evangelio crearía personas dependientes, es decir, nuevas pobrezas. San Vicente decía: Tenéis que tener cuidado que no les falte nada… tanto para la salud de su cuerpo, como para la salvación de su alma. ²⁸

6. Los pobres son considerados como “amos y maestros”

Es en el contacto directo con los pobres, hecho desde la fe, desde donde aprendemos este principio como una experiencia. Ellos son el sacramento sufriente de Jesucristo, un sacramento rudo, tosco, maloliente a veces. Ellos son el Cristo desfigurado de la cruz, pero Señor del mundo, de la historia y del corazón de sus seguidores.

Ellos mandan y nosotros obedecemos. Nos dicen cómo, cuando y qué necesitan, y nosotros acudimos a su llamado. Son nuestros amos, y nosotros debemos tener ese amor servicial obediente y sumiso de los sirvientes. No damos desde arriba, sino desde abajo; no desde fuera, sino desde dentro; no buscamos sus agradecimientos, sino su curación y su liberación, para que también ellos estén en grado de ayudar a otros.

Ellos son nuestros “maestros”. ²⁹ De ellos aprendemos la fe verdadera al practicar en su compañía al Dios verdadero. Decía san Vicente: lo que me queda de la experiencia que tengo, es el juicio que siempre me he hecho: que la verdadera religión, hermanos míos, la verdadera religión está entre los pobres. Dios los ha enriquecido con una fe viva: ellos creen, palpan, saborean las palabras de vida… ³⁰ Ellos nos liberan de nuestros ídolos, de las falsas representaciones de Dios, ellos nos enseñan la acción que Dios quiere de nosotros; de ellos aprendemos que somos culpables de sus sufrimientos si no hacemos lo que está en nuestras manos para ayudarles. ³¹ Ellos son los maestros que nos curan de una fe neurótica que proclama lo que no practica. Con ellos aprendemos que las puertas del cielo están hechas con los maderos de la crucifixión que luchamos por conllevar y aliviar. Es también curando sus heridas como se curan las nuestras, y para ello es preciso amar con el sudor de nuestra frente y el esfuerzo de nuestros brazos. ³² Un servicio de acompañamiento a los laicos vicentinos sin un servicio personal directo con los pobres puede resultar limitado y pobre.

7. Llevan un amor afectivo, efectivo y creativo y contagioso

El amor que es compasión, afecto y sentimiento profundo en nuestra trayectoria vicentina, termina haciéndose efectivo: un servicio emprendido con alegría, con entusiasmo y constancia. Este amor es infinitamente inventivo, busca y encuentra recursos, organiza e inventa las formas de la caridad y de dar vida. Es el amor que busca amar y que otros también lo vivan de la misma manera. Por eso San Vicente diría: no me basta con amar a Dios si mi prójimo no lo ama, ³³ o también: el Hijo de Dios se hizo hombre… no sólo para que nosotros fuéramos salvados, sino también salvadores como él. ³⁴ San Vicente contagió ese amor que descubrió y vivió: gente de toda clase y condición, señores y señoras de las Caridades, altas damas y humildes campesinas, los sencillos Hermanos, los Misioneros, los seglares de todos los rincones, la Duquesa de Aiguillon y el zapatero Claudio Leglay. ³⁵ Si amamos a los pobres, si los vemos en Jesucristo, queremos que todos se entusiasmen con esta tarea de Dios y buscaremos los medios para introducirlos en este trabajo sagrado y urgente. Hoy, como en tiempo de San Vicente, podemos decir que los pobres, que no saben a dónde ir ni qué hacer, que sufren y se multiplican todos los días, constituyen mi peso y mi dolor. Por eso, sin ninguna duda, podemos afirmar con toda verdad: hoy el carisma vicentino es actual, es urgente en un mundo donde los pobres se siguen multiplicando.

8. Se dejan evangelizar por los pobres

Son ellos los que vienen a liberarnos del vivir centrados en nosotros mismos: ese es nuestro mejor salario; nos curan de las heridas del aburguesamiento, nos sanan de nuestras miopías. Ellos le dan dirección y sentido a nuestra vida. Ellos nos ponen en el camino estrecho que conduce a la Vida. Decía san Vicente: vuestro gran negocio y lo que Dios os pide particularmente es que tengáis mucho cuidado de servir a los pobres que son vuestros señores… son nuestros amos. ³⁶

Alejarse de los pobres es alejarse de Dios, acercarse a los pobres es acercarse a Dios. Ellos necesitan una Buena Noticia, y la FV tiene de parte de Jesucristo esa Buena Noticia hecha con el pan de la justicia y del servicio de amor. Evangelizar según la tradición vicentina, consiste en continuar y contar la vida de Jesucristo, con los medios de Jesucristo, y primeramente a los preferidos de Jesucristo, y a todos los demás, pero desde ellos y desde sus heridas. Esta es la forma vicentina de vivir el amor. Servir a los pobres es servir a Jesucristo, y servir a Jesucristo es servir a los pobres. Cristo vivo y resucitado nos envía a curar sus llagas de manos y costado, ya que su pasión se prolonga en la historia de los crucificados y empobrecidos de este mundo.

Muchos aspectos en la vida espiritual de San Vicente se vieron transformados, incluso sustancialmente, desde el encuentro con los laicos que Dios fue poniendo en su camino. Quien acompaña hoy a las asociaciones vicentinas es persona que se “deja hacer” por Dios desde la escucha atenta a los laicos a quienes se sirve y desde los cuales también revela su voluntad.

9. El carisma vicentino es un carisma misionero

Ser misionero significa salir para ir al encuentro de los demás. Jesús es el misionero del Padre. San Vicente es el misionero que sale de sus planes y proyectos para convertirse en el ser para los demás. Convoca a mujeres y hombres para salir de sí mismos e ir a los pobres de toda Francia y del mundo entero. Los convoca para ir allí donde las necesidades son mayores y los pobres son, “los más pobres”. La disponibilidad y movilidad son actitudes fundamentales del carisma. El carisma vicentino nace con San Vicente de Paúl que, en 1617, funda las Cofradías de la Caridad, hoy AIC. Más tarde, en 1625 funda la CM. Finalmente, en 1633, funda, junto con Santa Luisa de Marillac, la Compañía de las Hijas de la Caridad. En el momento de su muerte, sus fundaciones ya estaban presentes en varios países fuera de Francia: Polonia, Italia, Argelia, Madagascar, Irlanda, Escocia… ³⁷

10. María en la espiritualidad vicentina ³⁸

María no es en la FV un apéndice o una devoción exclusiva de un grupo o asociación. En la FV María nos enseña cómo se vive la vida en unión con Jesucristo, a la escucha de su Palabra y para el servicio de los demás. La devoción mariana dentro del camino vicentino es sobria en sus expresiones y de un profundo sentido práctico. María es maestra de vida espiritual, nos enseña la escucha atenta a la Palabra, es la madre intercesora, nos enseña el camino de la oración y el lugar de los pobres como nuestro único espacio de vida; nos enseña a vivir atentos a las necesidades de los pobres y la manera de servirles. San Vicente decía: la santísima Virgen salía por las necesidades de su familia y para aliviar y consolar a su prójimo, pero era siempre en la presencia de Dios. ³⁹ Decía a las Hijas de la Caridad que ella es la maestra de quien hemos de aprender el cuidado, la vigilancia y el amor que tenía para con su Hijo. ⁴⁰

Las apariciones a Catalina Labouré tuvieron lugar justamente cuando la FV estaba volviendo a renacer, después de haber sido desperdigada y, en gran medida, aniquilada por la Revolución Francesa. En las décadas posteriores a 1830 nuestra Familia experimentó un importante renacer. ⁴¹ Sabemos bien que de este acontecimiento amoroso de María nacerán dos importantes ramas: la JMV la AMM.

Se dice que Federico Ozanam llevaba consigo la medalla cuando fundó las Conferencias de San Vicente de Paúl en 1833. ⁴² También él, en 1834, escribió una reseña de una obra que contenía el primer relato impreso de las apariciones a Santa Catalina Labouré. El 4 de febrero de 1834 Ozanam pidió que las Conferencias fundadas hacía poco fueran puestas bajo la protección de la Bienaventurada Virgen y eligió la fiesta de la Inmaculada Concepción como su fiesta patronal. Esta propuesta fue unánimemente aceptada por los miembros de la Sociedad.

Hasta 1959 la AIC hacía un Acto de Consagración, el 8 de diciembre, en el que invocaba a María bajo el título de Inmaculada Concepción. Junto con las Hijas de la Caridad y los miembros de la CM, ellas fueron de las más activas distribuidoras de la Medalla tras las apariciones a Santa Catalina Labouré.

C. Una palabra sobre la diversidad

El tiempo no nos permite entrar en detalle en este tema que también es importante, ya que no se pude hablar de unidad como uniformidad. Nosotros hablamos de unidad desde realidades que nos son comunes y realidades que nos hacen diferentes. Llevamos una riqueza en común y somos una fortaleza desde nuestro “ser diversos”. La colaboración sólo se da desde nuestra diversidad y autonomía. Las diferencias entre las distintas asociaciones existen y es nuestro desafío descubrirlas y vivenciarlas ya que ellas se convierten en nuestra mejor riqueza para una colaboración efectiva. Ninguna de las asociaciones agota la riqueza del carisma vicentino y esto tiene sus consecuencias. Las diversas asociaciones tienen historias diversas y estilos diferentes en el trabajo por los pobres, diferentes matices en su espiritualidad. Los esfuerzos que se están dando en muchos países por crear sobre bases sólidas la FV no deben pretender, no lo pretenden, la homogeneización de las diversas instituciones, sino el conocimiento mutuo, la ayuda mutua y la colaboración. ⁴³

Conclusión

Acompañar la los laicos en las distintas asociaciones vicentinas exige de nosotros un conocimiento bastante preciso y una vivencia de aquellas realidades del carisma que son comunes a todos y, al mismo tiempo, un conocimiento teórico y práctico de aquellos elementos que son diversos en cada asociación.

De lo dicho en esta exposición podemos afirmar que existe una identidad común que nos une a los miembros de la FV, y podemos sostener también que cada asociación tiene su propia identidad. Esto nos lleva a deducir que no se puede dar a todas las asociaciones el mismo estilo de asesoría o acompañamiento. Esto exige a quien les acompaña un conocimiento muy cercano de la asociación y un respeto profundo de su propia autonomía.

Termino diciendo que los miembros de la FV son aquellos que pasan por la vida como Jesucristo, haciendo el bien y convencidos con San Vicente de que los que aman a los pobres durante su vida no tendrán miedo a la muerte. ⁴⁴ Y, aún más, convencidos con San Vicente también de que no hay mejor modo de asegurar nuestra felicidad eterna que vivir y morir en el servicio de los pobres, en los brazos de la providencia y en una verdadera renuncia a nosotros mismos en seguimiento de Jesucristo. ⁴⁵

Tabla de contenidos de este artículo

• Quiénes Somos
• AIC
• CM
• HHCC
• SSVP
• JMV
• AMM
• Otros grupos

Quiénes Somos

El Carisma de Vicente de Paúl arraigó muy pronto en España ( La Congregación de la Misión en 1704, y las Hijas de la Caridad en 1790). Su vitalidad ha generado una gran familia, representada actualmente por los siguientes grupos, todos ellos empeñados en la regeneración de los sectores más desfavorecidos de la sociedad.

AIC

Asociación Internacional de Caridades

Es una asociación laical en la que predominan las mujeres. Fue fundada por Vicente de Paúl en 1617, para atender a las necesidades de los pobres.. La AIC, inspirada en las grandes Encíclicas Sociales y en los documentos del Vaticano II, ha ido viendo la necesidad de asumir un papel más activo en la sociedad y en la Iglesia para mejor servir a los pobres.

Cuenta la AIC con 260.000 miembros. Su estructura organizativa le permite estar presente en instituciones de carácter internacional: UNESCO, ECOSOC y Consejo de Europa. Colabora y participa en redes y organismos cuyos objetivos se encaminan a erradicar la pobreza.

CM

Congregación de la Misión (Paúles, Vicentinos, Lazaristas)

Sociedad de Vida Apostólica compuesta por Sacerdotes y Hermanos que viven en comunidad y tienen como misión primordial la evangelización de los pobres.

Fue fundada por San Vicente de Paúl en 1625 y cuenta, en la actualidad, con 4.000 miembros aproximadamente. Está presente en el casi todos los países del mundo. En cada cultura tratan de anunciar el evangelio, haciendo realidad los bienes anunciados por los profetas, fieles al encargo de su Fundador.

España cuenta con unos 500 Misioneros, 80 de los cuales prestan sus servicios en otros países.

HHCC

Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl

Siervas de los Pobres. Comunidad cristiana integrada por mujeres con una vocación especial hacia los que sufren, los marginados y excluidos. Viven una intensa relación con Dios Padre desde el amor y la entrega total a los pobres.

Comparten su vida en pequeñas comunidades donde se da la aceptación de cada persona como es, el respeto, el afecto, el crecimiento personal, la alegría y la amistad y donde encuentran inspiración, creatividad y fuerza para entregarse a sus hermanos más necesitados, activar con ellos su propia promoción, la realización de la justicia y la civilización del amor.

Fundadas por San Vicente y Santa Luisa en 1633, hoy están extendidas por todo el mundo, en número aproximado de 24.500, en 90 países, atendiendo toda clase de pobrezas, porque no hay miseria humana que puedan considerar ajena, ya que saben por la fe que Cristo les espera en los que sufren. En España son unas 7.000.

SSVP

Sociedad de San Vicente de Paúl

Está formada por laicos, hombres y mujeres. Constituye un gran movimiento internacional de apostolado caritativo y de acción social.

El Beato Federico Ozanán acababa de cumplir veinte años cuando, con un pequeño grupo de estudiantes, fundó esta asociación y la puso bajo la protección de San Vicente de Paúl. Rápidamente se extendió, con fuerza, por Francia, Europa y todo el mundo. Desde sus comienzos en 1.833, su crecimiento es notorio. Hoy son cerca del millón de miembros, dedicados a la promoción humana y espiritual de los pobres.

Esta sociedad de laicos, hombres y mujeres, se presenta hoy como un gran movimiento internacional de apostolado caritativo y de acción social. Gracias a la comunión espiritual y a la formación humana de sus miembros, quiere llevar el testimonio del amor fraterno de Cristo a los más pobres.

JMV

Juventudes Marianas Vicencianas

Es una Asociación Juvenil laical para la formación íntegra de sus socios (educación humana, educación para el ocio, educación en la fe…), mediante un proceso catecumenal que termina en un compromiso cristiano de vida y acción en grupo, al servicio y promoción de los pobres, mejora de la sociedad y anuncio del evangelio en el propio ambiente juvenil y mediante los envíos a misión en distintos lugares del mundo.

Nacida a raíz de los acontecimientos vividos en la rue du Bac de París, por Santa Catalina Labouré, en 1830, tiene a María como modelo de realización cristiana al servicio del Reino de Cristo. Está formada por grupos de niños, jóvenes, adultos y padres de familia (FMV). Tiene su organización internacional y en la primera asamblea reunió a jóvenes de cuarenta y siete países.

De esta asociación de jóvenes, nació MISEVI para facilitar y potenciar la participación de los laicos vicencianos en las misiones de la Iglesia Católica en todo el mundo.

Visite también: www.secretariadojmv.org

AMM

Asociación de la Medalla Milagrosa

La A.M.M. trata de fomentar la devoción y el culto a María -espejo donde la Iglesia se debe mirar-, mujer valiente que no dudó en proclamar que el Dios que hemos de evangelizar es el que tiene predilección por los pobres. Con las Capillas de la Virgen Milagrosa tratan de llevar a los hogares la luz evangelizadora.

El Papa San Pío X, el 8 de julio de 1909, erigió la Asociación de la Inmaculada Concepción de la Sagrada Medalla, con carácter definitivo y universal, para toda la Iglesia. Le dio unos Estatutos propios y encomendó su dirección al Superior General de los Padres Paúles.

Otros grupos

Pero hay, además, otras ramas nacidas del tronco de esta gran Familia que prolongan el trabajo y espíritu vicencianos. Mencionamos las siguientes de envergadura: los Misioneros Seglares Vicencianos (MISEVI), la Familia Mariana Vicenciana (FMV), la Cooperación Vicenciana para el Desarrollo (COVIDE) y la Asociación de Fe y Vida (FEYDA).

Existen otros grupos cuyo parentesco con la Familia Vicenciana es más ambiguo; de todas formas, irradian, ciertamente, simpatía hacia lo nuestro, tales como la Formación de Educadores Vicencianos (FOEVI) y Antiguos Alumnos de Colegios y Apostólicas, además de pequeñas colectividades que esporádicamente, con motivo u ocasión de una efeméride o fiesta de la comunidad, se reúnen en cualquier lugar de nuestra geografia para celebrar un encuentro fraterno, donde se respira vicencianismo.

Incluimos aquí otros grupos vicencianos, nacidos, de alguna manera, de los anteriores y que comparten el carisma de los Fundadores. Destacamos:

• COVIDE-AMVE
• MISEVI
• FEYDA

Nacimiento e ingreso en la Congregación—De misiones.–Superior del Seminario de Barbastro y de la casa de Barcelona. (1725-1788).

Natural de Premia (Barcelona), en la sua­ve y deliciosa costa mediterránea, vino al mundo el P. Pi el 29 de octubre de 1725. In­gresó en la Congregación de la Misión el 11 de septiembre de 1754. “Era ya sacerdote cuando entró, y de mucho espíritu, y con éste comenzó y siguió su noviciado hasta el fin”, leemos en las Memorias de los difuntos de la casa de Barcelona. Concluido el no viciado, por no llegar a tiempo la licencia del Visitador de Lombardía, de quien depen­dían entonces las casas de España, tuvo que esperar más de un mes para emitir sus vo­tos, haciéndolos por fin, el 23 de octubre de 1756. “Después, se empleó mucho en el san­to ejercicio de las misiones, haciendo en ellas con su sencillez y fervor un fruto asombro^­so; por eso “solía él decir a los demás, cuando anciano y Superior: Seamos buenos y haremos fruto extraordinario”.

Antes de terminar su noviciado, asistió, para ayudar a confesar, a la gran misión que dieron los misioneros de la casa de Barcelo­na, desde el 9 de enero al 19 de febrero de 1756, en la antigua e industriosa ciudad de Mataró, misión que resultó muy fervorosa y concurrida, obrándose conversiones extraor­dinarias de pecadores encallecidos en el pe­cado y repartiéndose el día de la comunión general 9.000 comuniones. En noviem­bre del mismo año salió a misión con los PP. Costa, Run y Fals. Después de la fervo­rosa misión de Piera, de donde lograron des­terrar las divisiones que asolaban la villa ha­cía años, pasaron a San Lorenzo Savall, sien­do tanto el fervor de aquella buena gente que, apenas tocaban la campana, se llenaba la iglesia de allí fueron a Vilamajor. A con­tinuación misionaron en San Cugat de Va­llés, concluyendo con una solemne procesión, presidida por el muy ilustre abad de aquel famoso monasterio, D. Buenaventura de Ga­yoba. Aquel curso no consta que el P. Pi diera más misiones. En ellas predicaba unas ve­ces las pláticas de la mañana y otras las doc­trinas.

Al año siguiente sabemos que trabajó en las misiones de Montornés, donde llamaron, la atención por su fervor los moradores de Monmeló, que con su párroco al frente ve­nían en procesión, rezando el Rosario y can­tando las Letanías de la Santísima Virgen y en las de Breda, Palautordera, Campins y Costa de Monseny. En la primera de estas cuatro recobró repentinamente, por interce­sión de San Vicente de Paúl y después de una confesión general, la salud un hombre que llevaba treinta y cuatro meses enfermo, y un niño la vista de un ojo; y se consiguió la re­forma del monasterio, clausurándolo, cerran­do la puerta por donde entraban antes las mujeres y tomando otras medidas para la más exacta observancia. Se obraron asimis­mo prodigios maravillosos por mediación de la Madre de Dios y de San Vicente en las res­tantes misiones, curándose un niño que esta­ba a la muerte, y recobrando la vista una niña ciega, y un, tullido el movimiento. Du­rante la última misión vino una horrible tor­menta con pedrisco; los pobres labradores clamaron pidiendo misericordia al Señor, y ni los sembrados, ni las viñas sufrieron daño alguno, a pesar de verse en muchas partes blanca la tierra con la piedra, cual si hubiera nevado. La gente agradecida a Dios llena­ba desde media tarde la iglesia, viniendo de otros pueblos, con todo y ser tan áspero el terreno, de modo que el día de la comunión general hubo 1.400 comuniones, no tenien­do Costa de Montseny más allá de unas 300 almas de comunión.

En la primavera de 1759 ayudó el P. Pi a dar misión en Mollet, Cardona, Caserras y Borreda, cosechando en todas partes copio­sos frutos de bendición y poniendo fin a mu­chos pleitos y disensiones.

Desde 1756 figura asimismo el P. Pi como director de muchos ejercitantes y haciendo la lectura y meditación en algunas de las tan­das que se daban en casa.

Destinado a Barbastro, partió de Barcelona el 18 de octubre de 1759, llegando en compañía del P. Campderich, que estaba en Guisona, a la patria de los ilustres Argenso­las el 22 de dicho mes. Hacía pocos meses que los misioneros, dejando el Seminario de Nuestra Señora de la Bella, situado en para­je delicioso en la margen derecha del Cinca, junto a Castejón, se habían trasladado a Barbastro, ocupando el primitivo convento de Capuchinas, y los Superiores querían sin duda dar nuevo empuje al Seminario, que desde entonces se llamó de San Vicente de Paúl.

Desde marzo de 1761 hasta Navidades de 1766 fue el P. Pi Procurador de la casa. To­davía conservamos algunos de os libros de cuentas de entonces,  y por la limpieza, claridad y precisión en el modo de llevarlos, se ve que era el P. Pi un hombre muy me­tódico, recto y trabajador. Obsérvase en los citados libros, durante los años susodichos, que las partidas de las dos épocas del año en que salían a misiones algunos de los sacer­dotes de la comunidad, están asentadas por otra mano; de donde se deduce que el P. Pi, tan amante de este capital ministerio de nues­tra pequeña Compañía, iba todos los .años a misión.

En los asientos de los gastos de las misio­nes se anotan casi siempre los nombres de los pueblos misionados. Así aparece que en^. 1760 dieron misión en Mediano, Ainsa, nastón, La Puebla de Castro, Campo, Barba­ruens y Seira, gastando 51 libras, 9 suel­dos y 11 dineros. La razón de que algunos años gastaran mucho menos, nos la dan ad­vertencias como ésta: “De casa se enviaba a las misiones pan, vino, carne, abadejo, y muchas frutas”. También se encuentran par­tidas del tenor siguiente: “Por 100 docenas de rosarios para las misiones, 4 libras, un sueldo, y siete dineros. Por 2.000 meda­llas pequeñas para misión, 11 libras, 4 sueldos: y por una caja para conducir estas cosas, 8 sueldos y 8 dineros.

No sólo recorrió e P. Pi en los años sucesivos los pueblos del Obispado de Barbastro, sino también muchos del de Lérida en la región comprendida entre el Noguera Ribagorzana y el Noguera Pallaresa y Segre; pero habiéndose perdido en las revueltas del siglo pasado el libro de misiones del seminario de Barbastro, no podemos apreciar debidamente los trabajos de tan celoso misionero.

Estando en casa, es seguro que dirigió asimismo a los que se retiraban a practicar los ejercicios espirituales.

En 1766 consta que era asistente de la casa, y probablemente en los últimos días de aquel año fue nombrado Superior de la misma. Sin desatender la importantisima obra de las misiones y la formación del clero, pensó pronto el P. Pi en levantar nueva casa e Iglesia. Se puso la primera piedra de ésta el 10 de octubre de 1768, y se comenzaron los trabajos con actividad; pero viendo la ciudad que la hacían sin puerta a la calle, con lo que excluían de ella a las mujeres. El Obispo y el Ayuntamiento hicieron parar la obra y escribieron al Superior General de la Misión pidiéndole que la Iglesia tuviera puerta a la calle y que pudieran entrar hombres y mujeres, sin diferencia de tiempos ni días. Contestó el P. Jacquier muy atento a la demanda y comisionó al P. Melción, Superior de Barcelona, y al propio P. Pi para solucio­nar el asunto. Convinieron dichos Padres con el Ilmo. Sr. Obispo y Ayuntamiento en que la nueva iglesia sería común a hombres y mu­jeres en esta forma: para los hombres todos los días del año, sin distinción, y para las mujeres todos los días festivos. La razón de pedir con tanto empeño que se abriera la iglesia para todos, era con el fin de poderse confesar en ella.

Tiene la iglesia unos 30 metros de largo por 14 de ancho. Es de una sola nave, con seis capillas laterales y cúpula con pinturas al fresco: Costó mucho levantarla, por tener que traer de lejos la piedra y por manar mu­cha agua y no hallar suelo firme para los ci­mientos. Efecto de esto sin duda y del aban­dono en que estuvo después de la supresión de las órdenes religiosas, amenaza ruina en la actualidad. Fue consagrada por el Ilustrí­simo D. Juan Manuel Cornel e] 19 de octu­bre de 1777. No tuvo, por tanto, el P. Pi el gusto de terminarla, porque había sido tras­ladado de Superior a Barcelona.

En 1769 celebró el P. Pi un convenio con la Real Junta Municipal de Temporalidades, obligándose el Seminario de Barbastro, por 60 duros anuales, a dar las misiones que por fundación estaban obligados a desempeñar los PP. Jesuitas de la villa de Graus.

Junto con el P. Lobera, diputado por la casa, fue el P. Pi a la Asamblea provincial, tenida en Génova en 1774, donde se trató de la formación de una nueva provincia con las casas de España. Gastaron en el viaje 141 li­bras y 17 sueldos.

Probablemente en octubre de 1774 cesó en el cargo de Superior del Seminario de Bar­bastro, y nombrado pocos meses después Su­perior de Barcelona, llegaba a la capital del principado el 27 de marzo del año siguiente. Aquí,^- además del gobierno de la casa y de mantener florecientes y prósperos los minis­terios que con tanto aplauso y fruto de las almas se venían desempeñando, aparece el P. Pi predicando las pláticas en multitud de tandas de ejercicios a toda clase de personas y a ordenandos.

El 10 de mayo, de 1783 llegó de nuevo a Barbastro con el cargo de Superior de aquel ^-Seminario. Encontró terminada la obra de la iglesia y, sin duda, que fue en esta segunda época cuando concluyó asimismo la obra del seminario. Es une de los mejores edificios que tenía la Congregación en España. Tiene más de 60 habitaciones amplias, llenas de luz Y sol, por mirar casi todas al mediodía. Todo estaba magníficamente hecho y distri­buido para el objeto a que se dedicaba. Así la casa como la iglesia se levantaron en su mayor parte con los donativos de la Excelentisima Sra. D.^a Rosa María de Castro. Con­desa de Lemos, Marquesa viuda de Aytona, una de las más insignes bienhechoras de la Congregación. También es justo recordar al buen Hermano Coadjutor de nuestra Congre­gación, Esteban Soler, natural de Centellas, de oficio carpintero, que dirigió toda la obra de carpintería.

Fue el P. Pi elegido diputado por la Pro­vincia de España para la decimoquinta Asam­blea General de la Congregación, celebrada en París en los primeros días de julio de 1786.

Pero, sobre todo, se han distinguido los Papas:

León XIII, quien, en su carta encíclica «Humanum Ge­nus» (20-IV-1884), dice: «No dejaremos de mencionar la Sociedad llamada de San Vicente de Paúl, tan benemérita de las clases pobres y tan insigne públicamente en su ejem­plaridad. Bien conocidas son su actuación y sus_. aspiracio­nes; se emplea en adelantarse espontáneamente al auxilio de los menesterosos y de los que sufren, esto con admirable sagacidad y modestia, pues cuanto menos quiere mostrarse, tanto es mejor para ejercer la caridad cristiana y más opor­tuna para consuelo de las miserias».

Y concedió, precisamente a petición del Consejo gene­ral de la Sociedad de San Vicente de Paúl, con motivo del cincuentenario de la fundación de ésta, a San Vicente de Paúl el título de Patrono universal de todas las obras de ca­ridad provenientes de él de cualquier modo.

Pío XII, en alocución al Consejo general de la Socie­dad, recibido en audiencia privada (27-IV-1952), proclamó lo que puede llamarse «Carta magna» de las Conferencias de San Vicente de Paúl: «Gran consuelo, en medio de tan­tas angustias, procuráis a nuestro corazón, amados hijos e hijas de las Conferencias de San Vicente de Paúl, reunidos en congreso en esta alma ciudad»… En el cuadro de la pre­visora adaptación a los tiempos, Nos vemos el surgir, el consolidarse y el prosperar de las Conferencias de San Vi­cente de Paúl, cuyo nombre resuena para gloria de toda la Iglesia. ¿Cuál fue el primer pensamiento que a los ocho es­tudiantes de París, les animó a fundarlas? Lo sabéis muy bien por las palabras mismas de aquel que con razón fue llamado su alma: el gran apóstol seglar del siglo XIX, Fede­rico Ozanam… “Fue entonces cuando nos dijimos —decía Ozanam—: ¡Manos a la obra! Socorramos a nuestro próji­mo, y coloquemos nuestra fe bajo la protección de la cari­dad”. Así nacieron vuestras Conferencias, que, no obstante los años transcurridos, conservan cual signo propio de las obras queridas por Dios toda la lozanía primitiva, como si se les hubiese comunicado la juventud, sin ocaso, de sus fundadores…

»Puesto que habéis sido llamados por Dios a este parti­cular trabajo de su viña, nada mejor podríais hacer para cumplir en vosotros la divina voluntad, para contribuir al triunfo de la Iglesia, para cooperar a la salvación de las almas… Así es cómo las Conferencias de San Vicente de Paúl, con las frecuentes visitas a los pobres, con la asisten­cia a la infancia abandonada, con el proveer los medios fi­nancieros, haciéndose sus miembros en cierto modo madi-cantes por los pobres, pueden bastar como escuelas de san­tidad y como palestra de cristiana perfección, de la misma manera que lo fueron o lo son para otras almas el claustro, el desierto, la escuela, el apostolado directo, las misiones entre infieles…

»Bien sabéis que vuestras Conferencias nacieron con fi­nalidad apostólica. Muy pronto brillaron entre las más efi­caces formas de apostolado, que con tanto vigor se desarro­llan hoy en la Iglesia…

»Id, pues, a vuestros pobres como buenos sembradores, como amorosos padres y hermanos, apologistas frecuente­mente ignorados, pero siempre queridos de Dios. Si amáis a los pobres con la misma caridad de Cristo, E) pondrá en vuestros labios las palabras que iluminan, rinden y convier­ten, y nadie podrá resistir a la fuerza del amor.

Aquella actuación a la que recientemente hemos exhor­tado a los fieles para la salvación del mundo, para el triunfo de la justicia y de la paz, para superar la dura crisis del tiempo presente, podéis vosotros conducirla con éxito, pre­cisamente ejercitando la caridad en el seno de vuestras Conferencias.

»Contemplad una vez más a vuestro abanderado Federi­co Ozanam. ¡Qué multiplicidad de obras en su vida consa­grada a la Iglesia! Fue escritor, orador, profesor erudito, y hasta hombre político. ¡Cuán grande actividad en cuarenta años de existencia! Y, sin embargo, ¿cuál es la obra que más le hace célebre, sino las Conferencias por él fundadas?

»Pero existe otro campo de acción, en el cual la activi­dad de las Conferencias puede aportar una directa cooperación a los fines que Nos tan frecuentemente hemos enuncia­do: el campo de la asistencia social, en el que podéis traba­jar, aun continuando estrechamente adheridos a vuestra ins­titución, la cual, como bien sabéis, tiende a estimular toda obra atenta a la realización de la justicia social y la eleva­ción de las clases más humildes. Y así no os sean extrañas obras como los patronatos de obreros, las escuelas popula­res, las oficinas de colocación, la provisión de casas, las co­lonias veraniegas y las demás formas de asistencia social, que el espíritu juvenil de las Conferencias os sugerirá…

La divina Providencia ha sido generosa con vosotros, al inspiraras abrazar las Conferencias de San Vicente de Paúl, pues en ellas os ofrece un medio incomparable de santificación, de apostolado y de acción social. Sed, igual­mente generosos en corresponder, seguros de obtener frutos maravillosos para vosotros mismos y para la Iglesia. Seña­lad a otros vuestro programa, a los jóvenes, que quizá bus­can en vano un noble ideal para la vida, y a aquellos que, desilusionados de otros ideales, sienten un inmenso vacío en torno a sí y en sí mismos. Estrechaos fieles y concordes bajo las banderas de la caridad cristiana; trabajad con entu­siasmo y con humildad; penetrad con la dulzura de Cristo en los tugurios de la miseria y de la desventura, para llevar­les aquel Jesús que pasó por la tierra haciendo bien y sa­nando. El calor de aquel Corazón divino, acogido primero en el vuestro, será irradiado al mundo del egoísmo y de la frialdad, para salvación de muchos.»

Juan XXIII: En su primera carta al presidente general de la Sociedad (1959-VI; «Boletín» 1.076): Después de elo­giar «los progresos de la acción perseverante del Consejo general para adaptar la labor de las Conferencias a las ne­cesidades actuales, permaneciendo siempre fiel al espíritu que Federico Ozanam y sus compañeros infundieron a la Sociedad», recomendó: «Preservad el alma profunda de la Sociedad, insistiendo sobre la formación cristiana de sus miembros y exhortando a éstos a cimentar en la oración y en la recepción de los sacramentos el ejercicio de una au­téntica caridad, fervorosa y activa, la que debe distinguiros; caridad sobrenatural con respecto a los pobres. Al lado de tantas obras sociales o filantrópicas buenas en sí mismas, la Sociedad de San Vicente de Paúl ha querido sobre todo, desde sus orígenes, llevar a los desafortunados un testimo­nio concreto del amor de Jesucristo y revelarles el verdade­ro rostro maternal de la Iglesia. Tal labor de asistencia es­piritual y material es ahora más útil que nunca».

También, y en ocasión relevante (21-11-1960), Juan XXIII declaró: «El 17 de diciembre del año pasado, en el Consistorio Público, nos alegramos de aceptar la introduc­ción de la causa de beatificación de Federico Ozanam. ¡Qué enseñanzas se desprenden aún hoy de este apóstol de la ca­ridad de los tiempos modernos?… Que este ejemplo de de­ber, vivido con generosidad y fervor hasta la muerte, sea para vosotros un estímulo para hacer el bien, para dedica-ros incansablemente a mitigar las necesidades espirituales y materiales de los hermanos. De hecho, entre todo lo grande y laudatorio que se puede hacer en el mundo, la caridad practicada y vivida es la única que permanece y brilla con luz purísima hasta la eternidad» («Boletín» 1.085, 1960).

Pablo VI: Manifestó al Consejo General de la Sociedad, en audiencia privada (5-11-1975), que: «Había sido desde los doce años, y continuaba siendo, hermano vicentino, pero que los deberes de su cargo le impedía prácticamente continuar, en el momento actual, lamentándolo mucho». El presidente general escribió sobre esta visita al Romano Pontífice: «El Papa ha subrayado que los hermanos vicenti­nos deben ser un ejemplo de espiritualidad en su vida personal. El Santo Padre ha insistido fuertemente acerca del esfuerzo de humanización y de verdadera caridad, que de­ben desarrollar los hermanos vicentinos frente a una orga­nización social demasiado impersonal. A este respecto ha subrayado el interés por detectar las capacidades ocultas que permite el encuentro de persona a persona».

En nombre del Papa escribió al presidente general, se­ñor Rouast, el Cardenal Villot, secretario de Estado: «Ya conocéis los sentimientos del Santo Padre respecto de vues­tra Sociedad. Él se regocija siempre con vuestro amor por la Iglesia y con vuestra devoción filial respecto de aquellos que han sido constituidos Pastores. El aprecia vuestras múltiples iniciativas de seglares para hacer más ampliamen­te presente y eficaz el testimonio de caridad de los cristia­nos. El os estimula a promover por doquiera la dignidad de las personas con una atención especial a las múltiples for­mas de pobreza y hacer a los hombres, ricos y pobres, artí­fices de la solidaridad del compartir y de la ayuda en un mundo que tanto la necesita».

En audiencia privada (8-X1-1964) al Consejo General de la Sociedad y séquito, Pablo VI pronunció un discurso, semejante en importancia al de Pío XII (27-IV-1952), di­ciendo: «Saludamos, pues, y bendecimos afectuosamente a toda esa variada y numerosa familia de hermanos, a los que os une vuestro propósito de caridad fraterna. La amistad con nuestros semejantes necesitados es, precisamente, una característica que podríamos llamar obligación, instancia, virtud, estilo, confirmación del oficio pastoral, y al verla asumida en vosotros como propósito y programa de vida, nos proporciona un inmenso placer, y esto os acerca, a cuantos sois fieles al espíritu vicentino, en corazón y en obras, a nuestro oficio apostólico, a nuestra persona, y os insertáis magníficamente en la circulación vital de la Santa Madre Iglesia.

»La pobreza evangélica es humildad, paz y también re­nuncia… no debilita el trabajo y su prodigiosa organización, sino que le humaniza y le infunde esa sabiduría que nos hace posible la inserción de las virtudes morales en el juego de los intereses materiales, sin paralizarlo; antes bien, ha­ciéndolo más funcional y beneficioso.

»El discípulo de Cristo descubre en su severa escuela de pobreza una relación maravillosa entre la pobreza y la cari­dad; se podría decir de complementariedad… porque quien ama está a la búsqueda de quien pueda recibir los signos externos de su amor; es decir, la caridad necesita la pobre­za para desarrollar la energía de bien que le es propia.

»Instauráis, vicentinos, una pedagogía de primer orden: la educación de apertura a la escena social… en la solidari­dad con quien sufre y está falto de muchas cosas… del ejer­cicio personal, directo, no delegado del hacer el bien; en el sacrificio del bolsillo, del tiempo, de los gustos, para dar expresión, en forma concreta y eficaz, a los sentimientos y a las personas.

Instauráis, vicentinos, en una palabra, la educación ver­daderamente cristiana. Este es un método pedagógico de vuestra actividad, que si no tuviera otro, la justificaría y la ennoblecería, y nos haría sin más desear que se conserve y extienda especialmente en nuestras escuelas, en nuestras asociaciones, en las filas, en fin, de nuestra juventud.

»Este método fue la vanguardia y el estímulo para el de­sarrollo de los programas modernos asistenciales y que con­serva su valor original de primer orden… El ejercicio del amor al prójimo, realizado con las formas y el espíritu de las Conferencias de San Vicente de Paúl, es todavía un ar­gumento convincente de la verdad del Evangelio, actuada en el catolicismo…»

Juan Pablo II: Siente gran estima hacia las Conferen­cias de San Vicente de Paúl, desde que las conoció en su Diócesis y comprobó su buen espíritu y la eficacia de su apostolado cristiano, según resaltó Radio Vaticano, en emi­sión especial (13-V11-1979) sobre la actualidad de la Socie­dad de San Vicente de Paúl, extendida por 113 países, con 30.000 Conferencias, 750.000 socios.

En carta-respuesta (31-1-1981), en nombre del Papa, el Cardenal secretario de Estado (Cardenal Casaroli) dice: «El Santo Padre se siente siempre complacido al conocer la ex­pansión de la Sociedad de San Vicente de Paúl en los dis­tintos continentes y en los diferentes medios. El alienta vi­vamente a todos estos laicos cristianos, de quienes sabe que están animados de una fe profunda y que cuidan grande­mente su fidelidad a la Iglesia, de hacerse servidores de la caridad, correspondiendo a las múltiples necesidades de los pobres de nuestro tiempo. Esto forma parte del testimonio, magnífico y exigente, de la Iglesia, cuyos hijos están todos invitados a mostrarse como testigos y artesanos de la mise­ricordia inagotable de Cristo y de su Padre, según la re­ciente encíclica. El año del cuarto centenario del nacimiento de San Vicente de Paúl es particularmente propicio para re­cordarlo, lo mismo que el ejemplo de vuestro querido fun­dador, Federico Ozanam…» («Vincenpaul», número 173).

En audiencia concedida (30-V-1979) al presidente gene­ral de la Sociedad, quien le entregó los tres tomos de las «Cartas de Federico Ozanam», le dijo el Papa: «Agradezco vuestro apostolado. El apostolado y la caridad marchan jun­tos…» («Vincepaul», 153). Juan Pablo 11 manifestó (31-1-1981): «El ejemplo de vuestro querido fundador, Fe­derico Ozanam, es particularmente propicio para recordar­lo». Y refiriéndose a la audiencia privada que le concedió el Papa (31-111-1982), el nuevo presidente general de la So­ciedad, Amín de Tarrazi, dijo: «El Papa, muy impresionado de la presencia de la Sociedad de San Vicente de Paúl en todos los frentes de la pobreza, bendijo su acción caluro­samente y animó a todos para que permanezcan con valor y perseverancia al servicio de los pobres» («Vicenpaul», 186).

Con lo que, en cierto modo y resumidamente, queda patente la constante estima y consideración de los Roma­nos Pontífices hacia la Sociedad de San Vicente de Paúl, desde su nacimiento, otorgándole siempre su alabanza y re­comendación. Por lo que no es extraño que la Santa Sede diera en forma oficial la aprobación de alabanza y reco­mendación a la Sociedad, por rescripto: «Societatem Sancti Vincenti a Paulo», el 13 de noviembre de 1920.

1) Oración inicial
¡Oh Dios!, que por la resurrección de tu Hijo nos has hecho renacer a la vida eterna; levanta nuestros corazones hacia el Salvador, que está sentado a tu derecha, a fin de que cuando venga de nuevo, los que hemos renacido en el bautismo seamos revestidos de una inmortalidad gloriosa. Por nuestro Señor.

2) Lectura Del santo Evangelio según Juan 16,20-23a
En verdad, en verdad os digo que lloraréis y os lamentaréis, y el mundo se alegrará. Estaréis tristes, pero vuestra tristeza se convertirá en gozo. La mujer, cuando va a dar a luz, está triste, porque le ha llegado su hora; pero cuando ha dado a luz al niño, ya no se acuerda del aprieto por el gozo de que ha nacido un hombre en el mundo. También vosotros estáis tristes ahora, pero volveré a veros y se alegrará vuestro corazón y vuestra alegría nadie os la podrá quitar.

3) Reflexión
• En estos días entre Ascensión y Pentecostés, los evangelios de cada día están sacados de los capítulos de 16 a 21 del evangelio de San Juan, y forman parte del así llamado “Libro de la Consolación o de la Revelación” (Jn 13,1 a 21,31). Este libro está subdividido de la siguiente manera: despedida de los amigos (Jn 13,1 a 14,31); testamento de Jesús y oración al Padre (Jn 15,1 a 17,28); la obra consumida (Jn 18,1 a 20,31). El ambiente es de tristeza y de expectativa. Tristeza, porque Jesús se despide y la añoranza invade el corazón. Expectativa, porque está llegando la hora de recibir el don prometido del consolador que hará desaparecer la tristeza y traerá la alegría de la presencia amiga de Jesús en medio de la comunidad.
• Juan 16,20: La tristeza se transformará en Alegría. Jesús dice: “También vosotros estáis tristes ahora, pero volveré a veros y se alegrará vuestro corazón y vuestra alegría nadie os la podrá quitar”. La frecuente alusión a la tristeza y al sufrimiento refleja el ambiente de las comunidades de finales del primer siglo en Asia Menor (actual Turquía), para las cuales Juan escribe su evangelio. Ellas vivían en una situación difícil de persecución y de opresión que era causa de tristeza. Los apóstoles habían enseñado que Jesús volvería pronto, pero la parusía, el retorno glorioso de Jesús, se estaba demorando y la persecución aumentaba. Muchos eran impacientes: “¿Hasta cuándo?” (cf 2Tess 2,1-5; 2Pd 3,8-9). Porque una persona sólo aguanta una situación de sufrimiento y de persecución cuando sabe que el sufrimiento es camino y condición para la perfecta alegría. Y entonces, aún teniendo la muerte delante de los ojos, la persona aguanta el dolor. Por esto el evangelio presenta la comparación tan bonita del parto.
• Juan 16,21: La comparación con los dolores del parto. Todos entienden esta comparación, sobre todo las madres: “La mujer, cuando va a dar a luz, está triste, porque le ha llegado su hora; pero cuando ha dado a luz al niño, ya no se acuerda del aprieto por el gozo de que ha nacido un hombre en el mundo”. El dolor y la tristeza causadas por la persecución, aunque no ofrezcan un horizonte de mejoría, non son estertores de muerte, sino dolores de parto. Las madres saben de esto por experiencia. El dolor es terrible, pero aguantan, porque saben que el dolor es fuente de vida nueva. Así es el dolor de la persecución de los cristianos, y así puede y debe ser vivido cualquier dolor, siempre que sea a la luz de la experiencia de la muerte y resurrección de Jesús.
• Juan 16,22-23a: La alegría eterna. Jesús aplica una comparación: También vosotros estáis tristes ahora, pero volveré a veros y se alegrará vuestro corazón y vuestra alegría nadie os la podrá quitar. En ese día no haréis más preguntas. Esta es la certeza que anima a las comunidades cansadas y perseguidas de Asia Menor y las hace cantar de alegría en medio de los dolores. Como dice San Juan de la Cruz: “¡En una noche oscura, con ansias y amores inflamada, oh dichosa ventura, salí sin ser notada, estando ya mi casa sosegada!” La expresión En ese día indica la llegada definitiva del Reino que trae consigo su propia claridad. A la luz de Dios no habrá más necesidad de preguntar cosa alguna. La luz de Dios es la respuesta total y plena a todas las preguntas que pueden nacer de dentro del corazón humano.

4) Para la reflexión personal
• Tristeza e alegría. Existen juntas en la vida. ¿Cómo acontecen en mi vida?
• Dolores de parto. Esta experiencia está en el origen de la vida de cada uno de nosotros. Mi madre aguantó el dolor con esperanza, y por esto yo estoy vivo. Me detengo un momento y pienso en este misterio de la vida.

5) Oración final
¡Pueblos todos, tocad palmas,
aclamad a Dios con gritos de alegría!
Porque Yahvé, el Altísimo, es terrible,
el Gran Rey de toda la tierra. (Sal 47,2-3)